石の斜面に建つ王家の大院

まず名から始めたい。名は人を誤らせる。中国には王家大院と呼ばれる邸宅がいくつかある。河北、河南、山東、湖南、海南、雲南にそれぞれあり、保護の程度もそれぞれで、山西のものも性質としては変わらない。本誌の扱う一つは晋中市霊石県にあり、全国重点文物保護単位に指定されている。この市にあるいくつかの山西大院のなかで、その等級を持つのはこの邸宅である。山西で王家の大院を尋ねることは、霊石を尋ねることである。姓だけでは正しい県に着かないし、名を共有する各省のそれは同じ家の変種ではない。

霊石は市の東半分にあり、地面は盆地から段をなして上がっていく。晋中は三つの帯で説明される。東の太行山、中央の丘陵帯、西の汾河の平野である。この地方全体が黄土高原の東縁にあり、大半は標高1,000メートルを超え、山、丘陵、平地が段状に並ぶ。川は山脈から下りてきて、市を横切る最大のものは汾河であり、西の流れには瀟河、烏馬河、静升河がある。霊石の家を語るには、その地面から始めなければならない。地面こそ、ここの商人が商いを広げ、その上に建てたものだからである。

どのような家かは、遺構からではなく市の側から答えられる。晋中市には山西大院がいくつかあり、商人の住宅で、中国のすぐれた古代の住居に数えられる。霊石の王家大院は、そのなかで最も高い保護の等級を持つ。霊石はまた、八つの県のうち、話し言葉が西部平野の冀州片ではなく晋語の呂梁片に属する唯一の県であり、この県が盆地と山地のあいだにあることを小さく示している。名そのものに記録の作法が表れている。通りではなく一族の名で呼ぶのである。名を注意して読めば、その後の混同は避けられる。