院落をたどって喬家大院を読む

喬家大院は晋中の祁県喬家堡村にあり、金融を営んだ喬致庸のために建てられた。一族の財は商業から出ている。1756年、乾隆年間に着工し、十八世紀のうちに完成した。家は初め在中堂と呼ばれ、のちに喬家大院となった。訪れる者はまず門に着く。門が最初の教えである。大院は門をくぐって院落の奥へと続く順序で、敷居ごとに歩く者を遅らせる。大きな石の獅子が入口を見張り、高い外壁が通りを遮っている。ここはもう私人の住宅ではない。地方政府は1985年に旧宅に祁県民俗博物館を設け、翌年から一般に公開した。

敷地は9,000平方メートル、六つの大院落と十九の小院落に313室が入る。乾隆年間に着工し、その後二度の増築と一度の拡張を経て、民国の初めには今の形になった。数を数えることには意味がある。この規模の家は一棟の建物ではなく、秩序である。主軸があり、直角に翼の部屋が並び、残った土地から小さな院落が切り出される。歩くことは、ある家の世間での位置を読むことに等しい。それぞれの庭は序列であり、それぞれの扉は訪問者とその奥の暮らしとの距離である。山西の商人がこの盆地じゅうに建てた北方の四合院が、ごく少数の家しか負えない規模まで運ばれたものである。

表面が、その背後にある富の論証になっている。材料はこの地方がどこでも使ったものだ。煉瓦、木材、加工した石である。そう遠くない城壁の町、平遥では、刻んだ石の獅子、乗馬石、馬繋ぎが多くの門の前に立ち、門楼は人物や鳥で透かし彫りにされ、軒の下に彩色の板が収まる。喬家はとりわけ豊かな例で、張芸謀はここで『紅夢』を撮った。その後の歴史も物語の一部である。2001年に全国重点文物保護単位に指定され、5A級旅游景区の評価を受けた。2007年には民間株主が75パーセントを握る開発会社がつくられ、2019年に5Aの評価は取り消された。過度の開発と商業的な空気が理由として挙げられた。