Leer la residencia Qiao por sus patios

La residencia Qiao está en la aldea de Qiaojia Bao, en el condado de Qi, dentro de la prefectura de Jinzhong, y se construyó para un financiero, Qiao Zhiyong, cuya familia había hecho el dinero en el comercio. La obra empezó en 1756 bajo el emperador Qianlong y quedó terminada dentro del siglo XVIII; la casa se conoció primero como sala Zaizhong y más tarde como el Gran Patio de los Qiao. El visitante llega a una puerta, y la puerta es la primera lección, porque al conjunto se entra en secuencia, patio tras patio, y cada umbral pide al que pasa que aminore el paso. Grandes leones de piedra guardan las entradas y las altas tapias exteriores mantienen la calle fuera. La casa ya no es una vivienda privada: sobre el edificio viejo el gobierno local creó el Museo Popular de Qixian en 1985, y abrió al público al año siguiente.

El conjunto cubre 9.000 metros cuadrados y tiene 313 habitaciones en 6 patios grandes y 19 menores. La casa se empezó en la época Qianlong, con dos ampliaciones y una prolongación después, de modo que hacia los primeros años de la República el grupo de edificios había tomado la forma que conserva hoy. Contar importa, porque una casa de este tamaño no es un edificio sino un orden: un eje principal, alas de habitaciones en ángulo recto y los patios menores recortados de lo que sobra. Recorrerla es leer la posición de una familia en el mundo, cada patio un rango y cada puerta una distancia entre el visitante y la casa que hay detrás. Es la casa con patio del norte de China que los comerciantes de Shanxi levantaron por esta cuenca, llevada aquí a una escala que pocas familias podían pagar.

Las superficies del conjunto son el argumento del dinero que hay detrás. Los materiales son los que esta región usaba en todas partes: ladrillo, madera y piedra labrada. En Pingyao, la villa amurallada cercana, hay leones de piedra tallados, piedras de montar y postes de atar ante muchas puertas, los portones están calados con figuras y aves, y bajo los aleros hay paneles pintados. La casa Qiao es un ejemplo especialmente rico, y Zhang Yimou rodó aquí La linterna roja. Su historia posterior forma parte del relato. En 2001 el conjunto fue inscrito como Gran Sitio Histórico y Cultural Protegido a Nivel Nacional y clasificado como atracción turística 5A; en 2007 se creó una sociedad de desarrollo en la que accionistas privados tenían el 75 por ciento; y en 2019 se retiró la categoría 5A, con la sobreedificación y el ambiente comercial como motivo declarado.