Las grutas de Yungang se extienden de este a oeste por la ladera sur del Wuzhou Shan, en la aldea de Yungang, distrito de Yungang, a unos dieciséis kilómetros de Datong. El risco contiene cincuenta y tres grutas principales y unas 51.000 hornacinas con figuras; el buda mayor mide diecisiete metros y el menor, dos centímetros. La talla comenzó bajo los Wei del Norte, cuando la corte gobernaba desde Pingcheng, y se detuvo en 525, cuando las sublevaciones locales pusieron fin a la obra. El sitio entró en el primer lote de unidades nacionales de protección de bienes culturales en 1961 y la UNESCO lo inscribió como Patrimonio Mundial en 2001; un reglamento para su protección entró en vigor el 1 de agosto de 2018.
Las grutas de Yungang se leen como una secuencia y no como una colección: cinco figuras colosales por orden imperial, salas pareadas en los años 470 y 480 y una larga cola de grutas costeadas por particulares que se detuvo en 525.