El monte Wutai se alza en el ángulo noreste del condado de Wutai, en el este de Xinzhou, donde nace el río Qingshui. No es una sola cumbre, sino un grupo de cimas sobre lo que se llama el techo del norte de China, extendido por una zona paisajística de 2 837 kilómetros cuadrados. Cinco picos rodean toda la región: Wanghai al este, Jinxiu al sur, Cuiyan en el centro, Guayue al oeste y Yedou al norte. Sus cimas están desnudas de árboles y son lo bastante llanas para parecer plataformas apiladas de tierra, de donde viene el nombre de la montaña. El pico norte es el más alto, con 3 058 metros. Sobreviven cuarenta y siete monasterios, treinta y nueve dentro de los picos y ocho fuera.
Cinco cumbres de cima llana, una fecha de fundación en el año 68, 47 monasterios en pie y dos tradiciones budistas que comparten una montaña: lo que contiene el paisaje de Wutai y lo que hacen los peregrinos en él.