마당으로 읽는 차오자대원

차오자대원은 진중 치현의 차오자바오 마을에 있고, 무역으로 재산을 모은 금융가 차오즈융을 위해 지어졌다. 공사는 건륭 연간인 1756년에 시작되어 18세기 안에 끝났다. 집은 처음에 재중당이라 불렀고 나중에 차오가대원이 되었다. 방문객은 문 앞에 닿는데, 그 문이 첫 번째 교훈이다. 이 저택은 마당이 거듭 이어지는 순서로 들어가고, 문턱마다 지나는 사람에게 속도를 늦추라고 요구한다. 큰 돌사자가 입구를 지키고, 높은 바깥벽이 거리를 밖에 둔다. 이 집은 더 이상 사저가 아니다. 현 정부가 옛 건물에 1985년 치현 민속박물관을 세웠고, 이듬해 일반에 공개되었다.

대지는 9,000제곱미터이고, 큰 마당 여섯과 작은 마당 열아홉에 방 313칸이 들어 있다. 건륭 연간에 시작해 이후 두 차례 증축과 한 차례 확장이 있었고, 중화민국 초에는 지금의 모습을 갖추었다. 숫자가 중요한 이유는, 이 규모의 집이 건물 하나가 아니라 하나의 질서이기 때문이다. 중심축, 직각으로 놓인 익랑, 그리고 남은 자리에 파인 작은 마당들. 걸어 보는 일은 한 가문의 위치를 읽는 일이고, 마당마다 서열이 있으며 문마다 방문자와 그 안의 사람들 사이의 거리가 있다. 이 분지에서 산시 상인이 지은 북방의 합원이며, 적은 가문만이 감당할 수 있는 규모로 키운 사례다.

이 저택의 표면이 그 배경의 재산을 말해 준다. 재료는 이 지역이 어디서나 쓴 것들이다. 벽돌, 목재, 다듬은 돌. 멀지 않은 성곽 도시 핑야오에서는 조각한 돌사자와 승마돌, 말을 매는 돌이 여러 문 앞에 서 있고, 문간채는 인물과 새를 투각하고, 처마 아래에는 채색 판이 걸린다. 차오가의 집은 그중 유난히 풍부한 예이며, 장이머우가 여기서 《홍등》을 찍었다. 이후의 역사도 이야기의 일부다. 2001년 전국중점문물보호단위로 등재되고 5A급 관광지로 지정되었으며, 2007년 민간 주주가 75퍼센트를 가진 개발회사가 세워졌고, 2019년 과잉 개발과 상업화를 이유로 5A 지정이 취소되었다.