Ler a Residência Qiao pelos seus pátios

A Residência Qiao ergue-se na aldeia de Qiaojia Bao, no condado de Qi, na prefeitura de Jinzhong, e foi construída para um financeiro, Qiao Zhiyong, cuja família tinha o dinheiro no comércio. A obra começou em 1756, sob o imperador Qianlong, e ficou concluída ainda dentro do século XVIII; a casa foi conhecida primeiro como Salão Zaizhong e mais tarde como Grande Pátio dos Qiao. O visitante chega a um portão, e o portão é a primeira lição, porque se entra na residência como numa sequência, pátio atrás de pátio, e cada soleira pede a quem passa que abrande. Grandes leões de pedra guardam as entradas, e altos muros exteriores mantêm a rua lá fora. A casa já não é residência privada: sobre o edifício antigo o governo local criou em 1985 o Museu Etnográfico de Qixian, que abriu ao público no ano seguinte.

O solar cobre 9 000 metros quadrados e tem 313 divisões em 6 pátios grandes e 19 mais pequenos. A casa começou no período Qianlong, com dois alargamentos e uma extensão depois, de modo que nos primeiros anos da República o conjunto já tinha a forma que mantém hoje. A contagem importa, porque uma casa deste tamanho não é um edifício mas uma ordenação: um eixo principal, alas de salas dispostas em ângulo reto e os pátios menores recortados do que sobra. Percorré-la é ler a posição de uma família no mundo, cada pátio um grau e cada porta uma distância entre o visitante e a casa que está por trás. É a casa de pátio do norte da China que os comerciantes de Shanxi construíram por toda esta bacia, levada aqui a uma escala que poucas famílias podiam pagar.

As superfícies da residência são o argumento da riqueza que a sustentou. Os materiais são os que esta região usava em tudo: tijolo, madeira e pedra aparelhada. Em Pingyao, a vila murada não muito longe, leões de pedra esculpidos, pedras de montar e argolas de atar bestas estão à porta de muitas casas, as portarias são recortadas em rendilhado com figuras e aves, e painéis pintados assentam sob os beirais. A casa dos Qiao é um exemplo particularmente rico, e foi aqui que Zhang Yimou rodou Lanternas Vermelhas. A sua história posterior também faz parte do relato. Em 2001 a residência foi inscrita como Grande Sítio Histórico e Cultural Protegido a Nível Nacional e classificada como atração turística 5A; em 2007 foi criada uma empresa de desenvolvimento em que acionistas privados detinham 75 por cento; e em 2019 a classificação 5A foi retirada, por excesso de desenvolvimento e atmosfera comercial, que foram o motivo declarado.