磧口古鎮:黄河の交易港

磧口古鎮は呂梁市臨県、山西省西部の黄河の岸にある。明清には、この一帯の水陸の輸送の中継地であり、交易の町でもあった。ここでの仕事は運び手を替えることだった。船で来た荷は陸路へ、陸路で来た荷は船へと移り、船と車が同じ船着き場で出会う。いま歩かれているのは、その交易が残した形である。通りは五里長街と呼ばれ、店先がぎっしりと並び、黒龍廟が臥虎山から見下ろす。2006年、この一群はまとめて全国重点文物保護単位の第6批に加わった。

通りそのものが記念物である。名が長さを示す。五里、およそ2.5キロメートルで、店はその両側に密に並ぶ。四つの古い商家が記録に名を残す。永裕、永順、天聚義、新義源であり、記録が語るのはほとんどこの四つの名だけで、どんな商いをしていたかは書かれていない。だからこの通りは、内部の説明を与えられた建物の集合ではなく、間口の連なりとして読むほかない。その上の臥虎山に黒龍廟がある。磧口古鎮の本寺で、本堂と戯台を備える。通り、廟、住居は2006年に別々の記念物ではなく、一つの建築群として指定された。

記録は店の名を挙げるが、荷の内容は語らない。だから磧口古鎮の富を支えた品は、建てられたものから読み取るしかない。建築群は町と七つの住居群からなり、磧口古鎮の町なかと、西湾、高家坪、自家山、垣上、寨子山、李家山に残る。構造は土と木から、れんがと石、斜面を掘り込んだ窯洞まで幅がある。その幅こそ、港と倉、家が一つの構造に収まった混合経済の痕跡だ。このうち西湾と李家山の二村は、別に伝統村落として認定され、町の枠の内側にありながら、人がいまも住む場所として区別されている。

通りを生んだ川の運搬は明清のもので、町はその後、臨県の一つの郷鎮としての普通の暮らしに落ち着いた。磧口古鎮は一つの社区と数十の村を管轄し、高家坪や高家山から李家山、黒水溝まで、水の上の丘に散らばる。古い港が残したものは、いまもこの地が知られる理由である。2023年、中国百家文化名鎮の第2批に名を連ね、この指定は通りと廟を地方の枠から国の枠へ移した。家には人が住み、村は名を保ち、保護されているのは暮らしの続く町である。