Qikou: Ein Handelshafen am Gelben Fluss

Qikou liegt im Kreis Linxian, in Lüliang, am Gelben Fluss im Westen Shanxis, und in der Ming- und Qing-Zeit war es der Umschlagplatz zu Wasser und zu Land und die Handelsstadt dieses Teils der Provinz. Die Arbeit des Ortes war der Wechsel des Trägers: Fracht, die auf dem Wasser kam, ging zu Land weiter, und Fracht, die auf der Straße kam, ging zu Wasser weiter; Boote und Karren trafen am selben Kai zusammen. Was man heute durchläuft, ist die Form, die dieser Handel hinterlassen hat. Die Straße heißt Fünf-Li-Lange-Straße, die Ladenfronten stehen dicht an ihr, und der Schwarzer-Drachen-Tempel blickt vom Wuwu-Hügel herab. 2006 kam die ganze Anlage in die sechste Reihe der nationalen Schlüsseldenkmäler.

Die Straße ist das Denkmal. Ihr Name nennt die Länge: fünf Li, rund zweieinhalb Kilometer, und die Läden stehen dicht an ihr. Vier der alten Handelshäuser haben ihre Namen in der Überlieferung behalten, Yongyu, Yongshun, Tianjuyi und Xinyiyuan, und diese vier Namen sind fast alles, was der Bericht über die Geschäfte sagt, die sie trieben; die Straße ist deshalb als Reihe von Fassaden zu lesen, nicht als Satz erklärter Innenräume. Darüber, auf dem Wuwu-Hügel, steht der Schwarzer-Drachen-Tempel, der Haupttempel Qikous, mit einer Haupthalle und einer Bühne. Straße, Tempel und Häuser wurden 2006 gemeinsam als eine Gebäudegruppe eingetragen, nicht als einzelne Denkmäler.

Die Überlieferung nennt die Läden, aber nicht ihre Ladungen; die Waren, die Qikou bezahlten, sind daher aus dem Gebauten zu lesen. Die Anlage umfasst den Ort und sieben Gehöftgruppen, in Qikou selbst sowie in Xiwan, Gaojiaping, Zijishan, Yuanshang, Zhaizishan und Lijia Shan, und die Bauten reichen von Lehm und Holz über Ziegel und Stein bis zu in den Hang geschnittenen Höhlenwohnungen. Diese Spanne ist die Spur einer gemischten Wirtschaft, Hafen, Höfe und Haushalte in einem Gefüge. Zwei dieser Dörfer, Xiwan und Lijia Shan, sind gesondert als traditionelle Dörfer eingestuft, was sie im Rahmen der Gemeinde hält und zugleich als Orte markiert, an denen Menschen noch leben.

Der Flussverkehr, der die Straße schuf, gehört der Ming- und Qing-Zeit, und der Ort ist seither in die gewöhnliche Arbeit einer Gemeinde des Kreises Linxian übergegangen. Qikou verwaltet eine Gemeinschaft und einige Dutzend Dörfer, von Gaojiaping und Gaojiashan bis Lijia Shan und Heishuigou, verteilt über die Hügel über dem Wasser. Was der alte Hafen hinterließ, ist noch immer der Grund, warum der Ort bekannt ist. 2023 wurde er unter die zweite Gruppe von Chinas hundert Kulturorten aufgenommen, eine Einstufung, die Straße und Tempel in einen nationalen statt einen lokalen Rahmen stellt. Die Häuser werden bewohnt, die Dörfer behalten ihre Namen, und geschützt ist eine arbeitende Gemeinde.