Eine Insel aus Tee und Bambus

Draußen im Dongting-See (洞庭湖), westlich von Yueyang (岳阳), bedeckt eine ovale Insel weniger als einen Quadratkilometer – genau 0,96 –, doch die Überlieferung gibt ihr zweiundsiebzig Gipfel, der höchste auf bescheidene 63,5 Meter. Das ist Junshan (君山岛), einst Xiang-Berg, dann Dongting-Berg genannt, ein früherer daoistischer Rückzugsort, der heute zum Landschaftsgebiet Yueyang-Turm und Dongting-See gehört. Dichter haben ihr Bild früh festgelegt: Liu Yuxi (刘禹锡) aus der Tang-Zeit (618–907) verglich die grüne Insel im weiten Wasser mit einer grünen Schnecke auf einem silbernen Teller, und der Vergleich ist nie übertroffen worden. Der Name der Insel kommt von den Göttinnen des Xiang, den beiden Gemahlinnen des weisen Königs Shun, die seinen Leichnam suchten und auf diesen Hängen trauerten; in Qu Yuans „Neun Gesängen“ werden die hier Begrabenen als Herr des Xiang und Herrin des Xiang angerufen, und von ihnen hat der Hügel seinen heutigen Namen, Herrnberg. Bambus ist die Signaturpflanze der Insel – gefleckte, vierkantige und zweistämmige Formen zählen zu ihren Seltenheiten –, und auf demselben Boden wächst Tee. Den Rahmen gibt der See: Wasser auf allen Seiten, und drüben der Turm von Yueyang.

Die Bauten der Insel dienten den Toten und den Unsterblichen, nicht den Lebenden. Über die Dynastien zählen Aufzeichnungen sechsunddreißig Pavillons und achtundvierzig Tempel auf ihrer kleinen Fläche, und was erhalten ist, sind meist Schreine. Das Grab der beiden Gemahlinnen, ein Hügel, der Ehuang (娥皇) und Nüying (女英) bergen soll, steht im Zentrum der Legende: Sie folgten Kaiser Shun auf seiner Reise nach Süden, wurden von Stürmen aufgehalten, und als die Nachricht von seinem plötzlichen Tod sie erreichte, weinten sie, bis ihre Tränen den Bambus der Gegend mit Flecken zeichneten, die nie auswaschen, und starben dann vor Kummer. Ein kaiserlicher Kommissar der Qing-Zeit bezahlte 1881 die große Reparatur des Grabes und ließ den Grabstein aufrichten, in den „Grab der beiden Gemahlinnen Kaiser Yus“ gemeißelt ist. Ein anderer geliebter Ort ist der Brunnen des Liu Yi (柳毅), benannt nach dem Helden einer Erzählung aus der Tang-Zeit, einem Gelehrten, der einen Brief für die misshandelte Tochter des Drachenkönigs in deren Palast unter Wasser brachte und sie schließlich heiratete; der Brunnen gilt als der Eingang zu jenem Palast, ein Pavillon steht daneben. Ein dritter erinnert an den daoistischen Unsterblichen Lü Dongbin (吕洞宾), der hier der Überlieferung nach über den Seeblick sang. Und die berühmteste Frucht der Insel passt zur Wirtschaft der Schreine: Junshan-Silbernadel-Tee war bereits in der Tang-Zeit als Tribut für die kaiserliche Familie verzeichnet.

Junshan ist heute ein nationales 5A-Landschaftsgebiet – die höchste Stufe in Chinas Tourismus-System – und trägt einen zweiten Namen, Insel der Liebe, im Gedenken an die trauernden Gemahlinnen. Der Besucherweg reiht die erhaltenen Stätten aneinander: das Grab und der Ahnentempel der beiden Gemahlinnen, der Brunnen des Liu Yi mit seinem Pavillon, die Feilai-Glocke, der Garten der Liebe und der Xiaoyao-Palast, verstreut zwischen den zweiundsiebzig Gipfeln. Tee ist noch immer die lebendige Industrie der Insel. Junshan Yinzhen zählt zu Chinas zehn berühmtesten Tees; die Knospen wachsen an diesen Hängen, und die geschützten Hügel ringsum tragen noch die seltenen Bambusse – gefleckt, vierkantig und zweistämmig –, die den Ort zu einem Garten machten, bevor er ein Park wurde. Die Insel wird zusammen mit dem Yueyang-Turm als ein Landschaftsgebiet betrieben, eine Verbindung, die 2010 mehr als drei Millionen Besuche verzeichnete. In ein Glas gebrüht, sollen sich die Blätter der Silbernadel aufrichten wie kleine Schwerter, bevor sie sich legen – ein Stück Theater, das ebenso zur Insel gehört wie das Grab. Vom Wasser aus erklärt das niedrige grüne Profil die alten Vergleiche: eine grüne Schnecke, die dort schwimmt, wo vier Flüsse enden und das Yangtze-System beginnt.