Uma ilha de chá e bambu

No meio do lago Dongting (洞庭湖), a oeste de Yueyang (岳阳), uma ilha oval cobre menos de um quilómetro quadrado — 0,96 exatamente — e no entanto a tradição dá-lhe setenta e dois picos, o mais alto uns modestos 63,5 metros. É Junshan (君山岛), outrora Monte Xiang e depois Monte Dongting, um antigo retiro taoista que hoje pertence à área cénica nacional da torre de Yueyang e do lago Dongting. Os poetas fixaram cedo a sua imagem: Liu Yuxi, dos Tang, comparou a ilha verde na imensidão de água a um caracol verde num prato de prata, e a comparação nunca foi superada. O nome da ilha vem das deusas do rio Xiang, as duas esposas do rei-sábio Shun, que procuraram o seu corpo e choraram nestas encostas; nos «Nove Cantos» de Qu Yuan, o par aqui sepultado é invocado como o Senhor do Xiang e a Senhora do Xiang, e foi delas que a colina tirou o nome atual, Monte do Senhor. O bambu é a planta emblemática da ilha — as formas manchada, quadrada e de tronco duplo contam-se entre as suas raridades — e o chá cresce na mesma terra. O lago faz a moldura: água por todos os lados e, através dela, a torre de Yueyang.

Os edifícios da ilha serviram os mortos e os imortais, mais do que os vivos. Ao longo das dinastias, os registos contam trinta e seis pavilhões e quarenta e oito templos neste pequeno espaço, e os sítios que restam são sobretudo santuários. O túmulo das duas esposas, um montículo onde se diz que repousam Ehuang e Nüying, está no centro da lenda: seguiram o imperador Shun na sua viagem ao sul, foram detidas pelas tempestades e, quando a notícia da sua morte súbita chegou, choraram até as lágrimas marcarem o bambu local com manchas que nunca se apagam, e depois morreram de dor. Um comissário imperial dos Qing pagou a grande reparação do túmulo em 1881 e ergueu a sua pedra, com a inscrição «Túmulo das Duas Esposas do Imperador Yu». Outro sítio amado é o Poço de Liu Yi, com o nome do herói de um conto dos Tang, um letrado que levou uma carta da filha maltratada do Rei Dragão até ao seu palácio subaquático e acabou por casar com ela; o poço é apontado como a sua entrada, com um pavilhão ao lado. Um terceiro recorda o imortal taoista Lü Dongbin, que se diz ter declamado aqui sobre a vista do lago. E a colheita mais famosa da ilha encaixa na economia dos santuários: o chá Agulha de Prata de Junshan constava como tributo à família imperial já na dinastia Tang.

Junshan é hoje uma área cénica nacional 5A — a categoria máxima do sistema turístico chinês — e tem um segundo nome, Ilha do Amor, em memória das esposas que choraram. O percurso para visitantes liga os sítios sobreviventes: o túmulo e o templo ancestral das duas esposas, o Poço de Liu Yi com o seu pavilhão, o sino Feilai, o Jardim do Amor e o Palácio Xiaoyao, espalhados entre os setenta e dois picos. O chá continua a ser a indústria viva da ilha. O Junshan Yinzhen conta-se entre os dez chás mais famosos da China; os rebentos crescem nestas encostas, e as colinas protegidas em redor ainda guardam os bambus raros — manchado, quadrado e de tronco duplo — que fizeram do lugar um jardim antes de ser um parque. A ilha é gerida em conjunto com a torre de Yueyang como uma só área cénica, combinação que registou mais de três milhões de visitas em 2010. Infundidas num copo, diz-se que as folhas da Agulha de Prata se erguem como pequenas espadas antes de assentarem, um pouco de teatro que pertence à ilha tanto como o túmulo. Visto da água, o perfil verde e baixo explica as comparações antigas: um caracol verde a flutuar onde quatro rios terminam e o sistema do Yangtzé começa.