蔚県の切り紙 刀と染料の窓飾り

道具ははさみではない。長さ十センチほどの細く薄い刀で、二本の竹の板に挟み、細い綿糸で固く巻いてある。一本一本を使う者が作り、買うことはできない。同じものは二つとない。薄い白い紙に図を描き、紙を伏せる。刀は刃先を垂直に立てて入れ、描いた線を内側から外へたどる。形を囲んで切るのではなく、形を地から切り離していくのである。素材が紙であるのに、この仕事が彫ると言われるのはそのためだ。蔚県の切りは主に陰、つまり負の切りで、陽は全体を保たねばならない箇所に使う。その比率が紙面の密度を生む。切った後に色が来る。染料はアルコールで溶き、筆で幾層にも重ねる。花弁の淡い中心から濃い縁へと。染色は誤りを許さない。色は幾度もの筆で積み上げられ、その一つ一つが正しくなければならない。一枚の絵は二十余の工程を通る。紙を伏せ、灰を振り、図を写し、切り、そして染める。出来上がった紙は、背後に色を置いた影絵ではない。色は図の一部であり、色を定位置にとどめるのは切りである。

技は窓飾りとして始まり、そのため古い名は窓花といった。県の説明する起源は異例なほど精密である。光緒年間、劉老布という銀細工師が三つのものを結び合わせた。武強から持ち込まれた版画の窓紙、蔚県の女たちが使う刺繍の図案、そして十九世紀半ばにヨーロッパで発明された合成染料である。彼は花や人物を彫って色を施した。その組み合わせが彩色切り紙の始まりである。1920年代には呂家と翟家の二つの家が芝居の人物や花を切り、その仕事が初期の基準を作った。この形を一つにまとめたのが、南張荘村の王老賞、1890年から1951年の人である。彼は初期の粗い図案を作り直し、二百を超える芝居から六百ほどの人物を取り、楊柳青の版画、武強の窓紙、地元の刺繍の表情と結び合わせた。四十年余りこの技に携わり、後の切り手たちは彼を開祖と呼ぶ。彼は農民であり、後に美術界は彼を農民芸術家と呼んだ。県は彼の記念館を建てている。古い図案を作り直したことが、県が成熟した様式を一人の仕事の生涯に位置づけられる理由である。結果に偶然はない。県自身の様式の説明は、充実した構図、生き生きとした描線、派手な色である。

蔚県の切り紙は2006年5月、最初の国家無形文化遺産リストに入った。2009年には他の地域の伝統とともに、ユネスコが代表一覧に登録した中国の切り紙の共同申請に含まれた。登録は中国の切り紙全体に属し、その構成要素として蔚県が名を挙げられている。県は国の伝承者3人、省の3人、市の16人、県の45人を数える。生産は産業として組織されている。2010年代後半、県の22の郷鎮のうち16、村のうち96に切り手がおり、専門村は28、約1,100戸、3万人以上が従事し、年に500万セット以上を作り、100を超える国で売られている。県政府は2010年から切り紙祭を開き、博物館、商業街、専門村、学校の四つの場を整えた。新しい仕事は外へ出ていく。2013年には126点の蔚県の図案が国の公共広告に採用され、2022年冬季五輪の式典には蔚県の切り紙の文様を施した衣装が現れた。国の伝承者である周淑英は独自の染めを加え、長さ9.9メートル、二百万を超える切りと数百の色からなる九龍図の巻物を作った。蔚県はそれ自体が国の歴史文化名城で、21の全国重点文物保護単位を持つ。切り紙はその遺産のうち、いまも千人単位で人を雇っている部分である。