La herramienta no es un par de tijeras. Es un cuchillo de unos diez centímetros de largo, fino y estrecho, sujeto entre dos tiras de bambú y atado apretado con hilo fino de algodón. Cada uno lo hace quien lo usa; no se compran y no hay dos iguales. Un dibujo se traza sobre papel blanco fino y el papel se tiende. El cuchillo entra con la punta vertical y sigue la línea dibujada desde dentro hacia fuera, de modo que la forma se separa de su fondo en lugar de recortarse alrededor. Por eso el oficio habla de tallar aunque el material sea papel. El corte de Yuxian es sobre todo yin, negativo, con el yang, positivo, reservado para los pasajes que deben quedar enteros, y la proporción es lo que da densidad a las hojas. Tras el corte viene el color. El tinte se mezcla con alcohol y se aplica con pincel, capa sobre capa, del centro pálido de un pétalo a su borde oscuro. El teñido no admite error: el color se construye en pasadas sucesivas y cada una tiene que estar bien. Una imagen pasa por más de veinte pasos: se tiende el papel, se espolvorea ceniza sobre él, se calca el dibujo, se corta y luego se tiñe. La hoja acabada no es una silueta con color detrás. El color forma parte del dibujo, y el corte es lo que mantiene el color en su sitio.
Del diario
Los recortes de papel de Yuxian y las ventanas para las que se hicieron
En Yuxian, en Zhangjiakou, el papel se corta con cuchillo y no con tijeras, y el color se aplica a mano en más de veinte pasos. El oficio empezó como adorno de ventana y es hoy una industria del condado con reconocimiento nacional.
En la misma ciudad · Zhangjiakou ↗El cuchillo, no las tijeras
Del papel de ventana a un oficio del condado
El oficio empezó como adorno de ventana, y por eso el nombre antiguo del trabajo es flor de ventana, y el relato del condado sobre su origen es de una precisión poco común. En el reinado Guangxu un platero llamado Liu Laobu juntó tres cosas: el papel de ventana estampado con plancha de madera que se traía de Wuqiang, los patrones de bordado que usaban las mujeres de Yuxian y los tintes sintéticos inventados en Europa a mediados del siglo XIX. Talló flores y figuras y las coloreó, y esa combinación es el comienzo del recorte teñido. En los años veinte dos familias, los Lü y los Zhai, cortaban figuras de ópera y flores, y su obra fijó el estándar de la primera época. El artista que dio coherencia a la forma fue Wang Laoshang, 1890 a 1951, de la aldea de Nanzhangzhuang. Rehízo los toscos patrones iniciales, tomó figuras de más de doscientas óperas, unos seiscientos personajes, y las combinó con la apariencia de las estampas de Yangliuqing, el papel de ventana de Wuqiang y el bordado local. Trabajó el oficio más de cuarenta años, y los cortadores posteriores lo llaman maestro fundador. Era campesino, y el mundo del arte lo llamó después artista campesino; el condado le ha construido una sala memorial. Su reelaboración de los viejos patrones es la razón de que el condado pueda datar su estilo maduro en una sola vida de trabajo. Nada del resultado es casual: la descripción que el condado hace del estilo es composición plena, dibujo vivo y color ruidoso.
El color como industria
El recorte de papel de Yuxian entró en la primera lista nacional de patrimonio cultural inmaterial en mayo de 2006. En 2009 se incluyó, con otras tradiciones regionales, en la candidatura conjunta china del recorte de papel que la UNESCO inscribió en su lista representativa; la inscripción pertenece al recorte de papel chino en conjunto y nombra a Yuxian entre sus componentes. El condado cuenta tres herederos nacionales, tres de nivel provincial, dieciséis de nivel municipal y cuarenta y cinco de nivel de condado. La producción se organiza como industria: a finales de la década de 2010, dieciséis de los veintidós municipios del condado y noventa y seis de sus aldeas tenían cortadores, con veintiocho aldeas especializadas, unas 1.100 familias y más de 30.000 personas empleadas, que producían más de cinco millones de juegos al año y vendían en más de cien países. El gobierno del condado celebra un festival del recorte de papel desde 2010 y ha construido cuatro sedes: un museo, una calle comercial, una aldea especializada y una escuela. La obra nueva viaja: en 2013 se eligieron 126 diseños de Yuxian para una campaña nacional de publicidad de servicio público, y vestidos estampados con el recorte de Yuxian aparecieron en las ceremonias de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. Zhou Shuying, heredera nacional, ha añadido métodos de teñido propios e hizo un rollo de nueve dragones, de nueve metros y nueve de largo, con más de dos millones de cortes y cientos de colores. Yuxian es en sí misma ciudad histórica nacional con veintiún sitios de reliquias culturales clave del país, y el recorte es la parte de esa herencia que aún emplea a miles de personas.