Yuxian-Papierschnitte und die Fenster, für die sie gemacht wurden

Das Werkzeug ist keine Schere. Es ist ein Messer von etwa zehn Zentimetern Länge, dünn und schmal, zwischen zwei Bambusstreifen geklemmt und mit feinem Baumwollfaden festgebunden. Jedes wird von der Person gemacht, die es benutzt; sie sind nicht zu kaufen, und keine zwei sind ganz gleich. Ein Muster wird auf dünnes weißes Papier gezeichnet, und das Papier wird aufgelegt. Das Messer setzt mit senkrechter Spitze an und folgt der gezeichneten Linie von innen nach außen, sodass die Form von ihrem Grund getrennt und nicht um sie herum geschnitten wird. Deshalb spricht das Gewerbe vom Schneiden wie von einer Schnitzarbeit, obwohl der Werkstoff Papier ist. Der Schnitt von Yuxian ist überwiegend yin, negativ, während yang, positiv, für die Partien verwendet wird, die ganz bleiben müssen, und dieses Verhältnis gibt den Blättern ihre Dichte. Nach dem Schneiden kommt die Farbe. Farbstoff wird mit Alkohol vermischt und mit dem Pinsel aufgetragen, Schicht über Schicht, vom hellen Zentrum eines Blütenblatts zu seinem dunklen Rand. Das Färben erlaubt keinen Fehler: die Farbe entsteht in aufeinanderfolgenden Durchgängen, und jeder muss stimmen. Ein Bild durchläuft mehr als zwanzig Arbeitsschritte: das Papier aufgelegt, Asche darauf gestäubt, das Muster durchgepaust, der Schnitt ausgeführt, dann das Färben. Das fertige Blatt ist kein Schattenriss mit Farbe dahinter. Die Farbe ist Teil der Zeichnung, und der Schnitt ist das, was die Farbe an ihrem Platz hält.

Das Handwerk begann als Fensterschmuck, weshalb die alte Bezeichnung der Arbeit Fensterblume lautet, und die Darstellung des Kreises von seinem Anfang ist ungewöhnlich genau. In der Guangxu-Regierung fügte ein Silberschmied namens Liu Laobu drei Dinge zusammen: das aus Wuqiang eingeführte, holzgedruckte Fensterpapier, die Stickmuster der Frauen von Yuxian und die in Europa Mitte des 19. Jahrhunderts erfundenen synthetischen Farbstoffe. Er schnitt Blumen und Figuren und kolorierte sie, und diese Verbindung ist der Anfang des gefärbten Schnitts. In den 1920er Jahren schnitten zwei Familien, die Lü und die Zhai, Opernfiguren und Blumen, und ihre Arbeit setzte den Maßstab der frühen Zeit. Der Künstler, der die Form zusammenschloss, war Wang Laoshang, 1890 bis 1951, aus dem Dorf Nanzhangzhuang. Er überarbeitete die groben frühen Muster, nahm Figuren aus mehr als zweihundert Opern, einige sechshundert Gestalten, und verband sie mit der Anmutung der Drucke von Yangliuqing, des Wuqiang-Fensterpapiers und der örtlichen Stickerei. Er arbeitete mehr als vierzig Jahre lang an diesem Handwerk, und spätere Schnitzer nennen ihn den Gründungsmeister. Er war Landwirt, und die Kunstwelt nannte ihn später einen Bauernkünstler; der Kreis hat ihm eine Gedenkhalle errichtet. Seine Überarbeitung der alten Muster ist der Grund, warum der Kreis seinen reifen Stil auf ein einziges Arbeitsleben datieren kann. Nichts am Ergebnis ist zufällig: die eigene Beschreibung des Kreises lautet volle Komposition, lebendige Zeichnung und laute Farbe.

Der Papierschnitt von Yuxian kam im Mai 2006 auf die erste nationale Liste des immateriellen Kulturerbes. 2009 wurde er mit anderen regionalen Traditionen in die gemeinsame chinesische Bewerbung des Papierschnitts aufgenommen, die die UNESCO in ihre repräsentative Liste eintrug; die Eintragung gilt dem chinesischen Papierschnitt als Ganzem und nennt Yuxian unter seinen Bestandteilen. Der Kreis zählt drei nationale Träger, drei auf Provinzebene, sechzehn auf Stadtebene und fünfundvierzig auf Kreisebene. Die Produktion ist als Gewerbe organisiert: Ende der 2010er Jahre gab es in sechzehn der zweiundzwanzig Gemeinden und in sechsundneunzig der Dörfer des Kreises Schnitzer, mit achtundzwanzig Fachdörfern, etwa 1.100 Haushalten und mehr als 30.000 Beschäftigten, die jährlich über fünf Millionen Sätze herstellten und in mehr als hundert Ländern verkauften. Die Kreisregierung veranstaltet seit 2010 ein Papierschnittfest und hat vier Orte eingerichtet: ein Museum, eine Geschäftsstraße, ein Fachdorf und eine Schule. Neue Arbeiten reisen: 2013 wurden 126 Entwürfe aus Yuxian für eine nationale Kampagne für Gemeinwohlwerbung ausgewählt, und Kostüme mit Yuxianer Schnittmuster erschienen bei den Zeremonien der Olympischen Winterspiele 2022. Zhou Shuying, eine nationale Trägerin, hat eigene Färbemethoden hinzugefügt und eine Schriftrolle mit neun Drachen geschaffen, neun Meter neun lang, mit mehr als zwei Millionen Schnitten und Hunderten von Farben. Yuxian ist selbst eine nationale historische Stadt mit einundzwanzig nationalen Schlüsseldenkmälern, und der Schnitt ist der Teil dieses Erbes, der noch Tausende von Menschen beschäftigt.