Die Neujahrsbilder von Wuqiang und der Holzstock dahinter

Ein Druck aus Wuqiang entsteht in Durchgängen, eine Farbe nach der anderen. Der Stock wird seitenverkehrt geschnitten, eingefärbt, auf das Papier gelegt und von Hand gepresst; das Blatt wird aufgehängt, getrocknet und mit dem nächsten Stock und der nächsten Farbe erneut gedruckt, bis das Bild vollständig ist. Das Museum, das die Sammlung des Gewerbes bewahrt, beschreibt vier Arbeitsgänge hinter jedem Blatt: Zeichnen, Schneiden, Drucken und Aufziehen, und einer seiner Säle ist genau dieser Folge gewidmet. Die Entwürfe sind nicht subtil in der Weise, wie ein Gemälde subtil ist. Ein Türgott am Museumseingang, bewaffnet und gepanzert, füllt sein Papier; die Farben sind kräftig und eng nebeneinandergesetzt; die Zeichnung übertreibt. Das bekannteste Bild des Kreises ist ebenso sehr ein Rätsel wie ein Bild: sechs Kinder, aus Köpfen und Körpern gebildet, die sich teilen und verschieben, sodass das Zählen einen Moment dauert. Es heißt sechs Kinder, die um den Vorrang streiten. Der Entwurf geht auf einen Qing-Druck zurück, mit dem die neun Kälteperioden des Winters gezählt wurden; ein Exemplar liegt im Britischen Museum, wo die Kreise auf den Latzen der Kinder vom Winteranfang an Tag für Tag gepunktet wurden. Ein Bild, das als Kalender begann, ist heute das Emblem des Kreises und wiederholt sich auf den Laternenmasten seiner Hauptstraße. Der zweite Saal baut einen nordchinesischen Bauernhof nach, damit die Drucke dort zu sehen sind, wo sie hängen sollten: am Tor, an der Schirmmauer, in der Stube, in den beiden Seitenkammern, am Herd und im Schuppen.

Wuqiang ist ein kleiner Kreis in Hengshui, in der Mitte der Hebeier Ebene, und seine Bilder wurden von Bauern für Bauern gemacht. 556, in der Nördlichen Wei, wurde er förmlich zum Kreis erhoben, und er nennt sich das Zuhause der Neujahrsbilder. Das Gewerbe datiert seinen Anfang auf die späte Song- und frühe Yuan-Zeit und nennt die Ming die Zeit, in der es Maßstab gewann; der Höhepunkt kam in den Regierungen Kangxi und Jiaqing der Qing, als der Jahresabsatz mit bis zu hundert Millionen Blatt angegeben wird, verkauft in fast ganz China. Die Motive waren der Haushalt und das Jahr: Türgötter, Küchengötter, Bilder für die Stube, Spruchpaare, Fensterblumen, Laternenbilder, quadratische Bilder, Rollensätze, Kalender und bemalte Umrandungen für das beheizte Ziegelbett. Diese Bandbreite an Formaten ist der Grund, warum die Bilder als Zeugnis zählen. Ein Satz hing an festen Plätzen, und die Plätze waren sozial: das Tor, die Hofmauer, die Stube, die Kammer der Alten, die Kammer eines jungen Paares, der Herd, der Tierstall. Das Druckgewerbe hielt auch fest, was geschah. Ein Druck von 1905 zeigt die Qing-Armee bei Manövern in Hejian; ein anderer zeigt eine Stadt mit Straßenbahnen, Flugzeugen und Strommasten; die im Winter 1937 ausgegebenen Türgötter tragen einen Spruch über den Kampf gegen Japan. In den 1940er Jahren arbeiteten Künstler mit Malern aus dem Grenzgebiet Jin-Cha-Ji zusammen, um eine neue Art von Druck zu schaffen, und der Kreis wurde zu einem Zentrum des revolutionären Neujahrsbildes.

Das Museum wurde 1985 eröffnet, als erstes in China, das den Neujahrsbildern gewidmet war. Es steht auf einem Gelände von 25.100 Quadratmetern mit einem Gebäude von 7.600 Quadratmetern, ist seit Januar 2009 kostenlos zugänglich und bewahrt mehr als 10.000 Objekte, überwiegend Holzstöcke und Papierdrucke ab der Qing-Zeit, von denen 981 als Denkmäler eingestuft sind. Sein Sammeln hat den Charakter einer Rettung. 2003 öffnete ein Team in der Altstadt von Jiucheng den Dachraum des Hauses der Familie Jia und fand 159 Stöcke, die zwischen Ziegeln und Schilfmatten lagen; die meisten waren verrottet, doch fünfzehn waren weitgehend vollständig, darunter ein Qing-Strichstock des Bildes der glücklichen Tauben und ein weiterer mit drei Fischen und dem Mond. Stöcke dieser Qualität sind heute nationale erstklassige Denkmäler, und das Museum ist die wichtigste Referenzsammlung des Landes für dieses Gewerbe geworden. Das Handwerk ist eingetragen: Die Holzstock-Neujahrsbilder von Wuqiang kamen 2006 als Position 301, Nummer VII-2, auf die erste nationale Liste des immateriellen Erbes, mit dem Museum als schützender Einheit. Die Produktion läuft weiter, teils auf traditionelle Weise und teils mit computergesteuertem Schnitt neuer Stöcke, und die Drucker des Kreises verkaufen das alte Repertoire neben neuen Entwürfen. Das Museum ist eine nationale Einrichtung zweiten Grades für einen Kreis von etwa 175.000 Menschen, und seine fünf ständigen Säle reichen von den Bedingungen, unter denen das Gewerbe entstand, bis in die moderne Zeit, mit eigenen Hallen für das Handwerk und für die Drucke, die in Kampagnen für Amtsintegrität verwendet wurden.