武强年画与它背后的木版

一张武强年画是一遍一遍叠出来的，一次一色。版子反刻，上墨，覆纸，手工刷印；纸取下晾干，再用下一块版、下一种色印，直到画面完成。收藏此业作品的博物馆把每张画背后的四道工序说成绘、刻、印、裱，其中一间展厅正按这个次序布置。图样并不像绘画那样含蓄。馆门内的一对门神披甲持械，撑满纸面；颜色浓烈，彼此紧挨；造型夸张。县里最知名的图像既是一幅画，也是一道谜：六个孩子，头与身共用、错接，数起来要费一点工夫，名为六子争头。此稿出自清代一种用来数九九消寒的版画，大英博物馆藏有一件，孩子兜肚上的圆圈从冬至起逐日点染。一张原本作日历用的画，如今成了这个县的标志，重复出现在主街的灯杆上。第二间展厅复原了一座北方农家院，让年画回到它本该张贴的地方：大门、影壁、正房、两厢、灶间与棚屋。

武强是衡水的一个小县，在河北中部平原，画是农民为农民做的。它于556年、北魏时正式置县，自称年画之乡。此业自认起于宋末元初，以明代为成规模之时；极盛在清代康熙、嘉庆年间，年销量据称可达一亿张，行销中国大部分地区。题材是家与年：门神、灶王、堂画、对联、窗花、灯画、斗方、条屏、历画，以及炕围画。形式的丰富正是这些年画作为证据的意义所在。一套画挂在固定的位置，而那些位置是社会性的：门、院墙、正房、长辈房、新房、灶间、牲口棚。年画也记录了发生的事。1905年的一幅画着清军在河间操演；另一幅画着有电车、飞机与电线杆的城市；1937年冬出的门神带着抗日标语。1940年代，艺人曾与晋察冀边区的画家合作，创出一种新的年画，武强成为革命新年画的中心之一。

博物馆于1985年开馆，是中国第一座年画专题博物馆。馆区25100平方米，建筑面积7600平方米，2009年1月起免费开放，藏品一万余件，多为清代以来的木版与纸画，其中981件为定级文物。它的征集带有抢救性质。2003年，一支队伍在旧城工作的贾家老宅掀开顶棚，发现瓦与苇席之间码着159块版；多数已朽，十五块大体完整，其中包括清代喜鸽与三鱼争月的线版。这样品级的版如今是国家一级文物，博物馆也成为全国此业的主要参考收藏。手艺有名录：武强木版年画2006年以序号301、编号Ⅶ-2列入第一批国家级非物质文化遗产名录，保护单位为该馆。生产仍在继续，一部分用传统方法，一部分用电脑控制雕刻新版，县里的画坊仍在新样之外出售旧有题材。博物馆是国家二级馆，服务一个约17.5万人的县，五个常设展厅从产生此业的条件一直讲到当代，另有专厅陈列工艺，以及用于廉政宣传的年画。