Shijiazhuang wurde zur Stadt, weil hier im frühen 20. Jahrhundert zwei Eisenbahnlinien aufeinandertrafen; zuvor lag die Macht in diesem Teil der Ebene in Zhengding, dem alten Sitz der Präfektur Zhending. Heute ist die Stadt Provinzhauptstadt, und ihre kulturelle Tiefe liegt in den Kreisstädten ringsum: Zhengding mit seinem Kloster und vier Pagoden, der Kreis Zhao mit der Anji-Brücke und die Hügel von Jingxing, wo Kohle, Kalkstein und Ton für die Brennöfen zusammentreffen.
Li Chuns Steinbrücke über den Xiao-Fluss steht seit der Sui-Dynastie; ihr flacher Bogen wird von achtundzwanzig gekrümmten Rippen gehalten und ist an beiden Schultern von kleinen Flutbögen durchbrochen. Die Spanne wird noch immer begangen, und ihre Reparaturen, ihre Wiederentdeckung in den 1930er Jahren und ihr Platz auf der vorläufigen Welterbeliste Chinas gehören zur Geschichte.
In Zhengding, nördlich von Shijiazhuang, wurde aus einer Sui-Gründung eine der großen Klosteranlagen der Song in Nordchina. Die Mani-Halle bewahrt 127 Konsolwerke und Fresken des 11. Jahrhunderts, die Dabei-Halle birgt eine 971 gegossene Guanyin aus Bronze, und eine zweigeschossige Halle wurde eigens für eine drehbare Bibliothek errichtet.
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Zhengding, 260 Kilometer südlich von Peking, war tausend Jahre lang Verwaltungs- und Religionszentrum. Vier Pagoden, jede von anderer Form und aus einem anderen Jahrhundert, stehen noch zwischen seinen Straßen, neben einem Glockenturm der Tang, einem Tempel der Song und einer konfuzianischen Halle, die älter ist als jede andere in China.
LesenEin Sui-Steinbogen über den Xiao-Fluss mit vier offenen Entlastungsbögen in jeder Schulter, 605 erbaut und noch immer in Benutzung.
Ein 586 gegründetes buddhistisches Kloster mit einer Guanyin aus Song-Bronze, einem drehbaren Bücherschrank und einer Halle gewaltiger Buddhas.
Die alte Präfekturstadt nördlich von Shijiazhuang, mit Mauerresten, vier hohen Pagoden und einem Straßenraster, das älter ist als die Hauptstadt daneben.
