Shijiazhuang est devenue une ville parce que deux lignes de chemin de fer s'y sont rencontrées au début du XXe siècle ; auparavant, la puissance dans cette partie de la plaine appartenait à Zhengding, l'ancien siège de la préfecture de Zhending. La ville est aujourd'hui la capitale provinciale, et sa profondeur culturelle réside dans les chefs-lieux qui l'entourent : Zhengding avec son monastère et ses quatre pagodes, le comté de Zhao avec le pont d'Anji, et les collines de Jingxing où se rejoignent le charbon, le calcaire et l'argile des fours.
Le pont de pierre de Li Chun sur la rivière Xiao tient depuis les Sui, son arche surbaissée maintenue par vingt-huit nervures courbes et percée aux deux épaules de petites arches de crue. On le traverse encore, et ses réparations, sa redécouverte dans les années 1930 et sa place sur la liste indicative du patrimoine mondial chinois font partie de son histoire.
À Zhengding, au nord de Shijiazhuang, une fondation Sui devint l'un des grands ensembles monastiques Song du nord de la Chine. Sa salle Mani conserve 127 jeux de consoles et des fresques du XIe siècle, son pavillon Dabei abrite un Guanyin de bronze coulé en 971, et une salle à deux niveaux fut bâtie pour loger une bibliothèque tournante.
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Zhengding, à 260 kilomètres au sud de Pékin, fut un centre administratif et religieux pendant mille ans. Quatre pagodes, chacune d'une forme et d'un siècle différents, se dressent encore parmi ses rues, aux côtés d'un clocher Tang, d'un temple Song et d'une salle confucéenne plus ancienne qu'aucune autre en Chine.
LireUne arche de pierre Sui sur la rivière Xiao, percée de quatre arches de décharge dans chaque épaule, construite en 605 et toujours en service.
Un monastère bouddhique fondé en 586, avec un Guanyin de bronze Song, une armoire à sûtras tournante et une salle de bouddhas colossaux.
La vieille ville préfectorale au nord de Shijiazhuang, avec une ligne de remparts, quatre hautes pagodes et une trame de rues plus ancienne que la capitale voisine.
