Tangshan occupe le versant oriental de la plaine du Hebei, là où les monts Yan descendent vers la côte du Bohai. Le charbon y était exploité avant le XXe siècle, et la ville qui s'est développée autour des mines de Kailuan est devenue l'un des centres industriels du nord de la Chine. Le séisme de 1976 l'a détruite en grande partie ; la trame urbaine que l'on parcourt aujourd'hui est une reconstruction. À Zunhua, dans Tangshan, reposent cinq empereurs Qing., et l'opéra Pingju, forme née dans ces comtés, possède toujours sa troupe d'État.
À Zunhua, dans le Tangshan, une vallée de 80 kilomètres carrés abrite les tombeaux de cinq empereurs Qing, de quinze impératrices et de 136 concubines impériales, disposés le long de voies sacrées pavées et fermés par les montagnes. L'ensemble fut inscrit avec les tombeaux occidentaux en 2000, et ses palais souterrains sont la raison pour laquelle on l'étudie.
Avant l'aube du 28 juillet 1976, un séisme de magnitude 7,6 rompit directement sous Tangshan. En quelques minutes, la plupart des bâtiments de la ville furent inutilisables, les mines et les chemins de fer endommagés, et 242 000 personnes étaient mortes selon le décompte officiel. La ville fut reconstruite, et le charbon, l'acier et un port en sont le résultat.
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Le pingju est né à Tangshan dans les années 1910, quand Cheng Zhaocai unit une ballade narrative à un opéra local et emprunta à l'opéra à claquettes du Hebei, à l'opéra de Pékin et aux ombres. Sa diction proche de la parole en fit l'opéra régional le plus célèbre de la période républicaine, et il continua d'écrire des pièces sur son propre temps.
LireL'ensemble funéraire de Zunhua pour cinq empereurs Qing, avec une longue voie sacrée et le tombeau de l'impératrice douairière Cixi.
Le parc mémorial et le musée sur le site du séisme de 1976, avec un mur de noms et des ruines conservées.
