Tangshan situa-se no lado oriental da planície de Hebei, onde as montanhas Yan descem em direção à costa do Bohai. O carvão já era explorado aqui antes do século XX, e a cidade que cresceu em torno das minas de Kailuan tornou-se um dos centros industriais do norte da China. O terramoto de 1976 destruiu a maior parte dela; a quadrícula que hoje se percorre é uma reconstrução. Em Zunhua, Tangshan, estão sepultados cinco imperadores Qing., e a ópera Pingju, uma forma nascida nestes condados, ainda tem aqui a sua companhia estatal.
Em Zunhua, Tangshan, um vale de 80 quilómetros quadrados contém os túmulos de cinco imperadores Qing, quinze imperatrizes e 136 concubinas imperiais, dispostos ao longo de caminhos de espíritos pavimentados e cercados por montanhas. O complexo foi inscrito com os túmulos ocidentais dos Qing em 2000, e os seus palácios subterrâneos são a razão pela qual é estudado.
Antes do amanhecer de 28 de julho de 1976, um terramoto de magnitude 7,6 rompeu diretamente sob Tangshan. Em minutos, a maior parte dos edifícios da cidade ficou inutilizável, as minas e as ferrovias foram danificadas, e 242 000 pessoas estavam mortas segundo a contagem oficial. A cidade foi reconstruída, e o carvão, o aço e um porto são o resultado.
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O Pingju nasceu em Tangshan nos anos 1910, quando Cheng Zhaocai uniu uma balada narrativa a uma ópera local e tomou empréstimos da ópera de claque de Hebei, da ópera de Pequim e do teatro de sombras. A sua dicção próxima da fala tornou-a a ópera regional mais famosa do período republicano, e continuou a escrever peças sobre o seu próprio tempo.
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