La voie sacrée de Xiaoling monte vers le nord depuis un portique de pierre. Elle passe des paires de stèles de descente de cheval, une grande porte palatiale, une salle pour changer de vêtements, un pavillon au-dessus d'une stèle relatant les mérites de l'empereur, et une file de sculptures de pierre, puis une porte du dragon et du phénix et une suite de ponts — un pont à une arche, un à sept arches, un à cinq arches — avant que les ponts à trois voies et trois arches et un pont plat ne l'amènent au tombeau.
Au-delà de la porte, la partie palatiale répète l'ordre d'une résidence impériale : un pavillon de stèle, des salles pour les fonctionnaires de cour à l'est et à l'ouest, la porte Long'en, des brûle-parfums sacrificiels, des salles latérales, et la salle Long'en, salle de l'Immense Grâce, où l'on faisait les offrandes. Viennent ensuite la porte de la chambre funéraire, une porte à deux piliers, des éléments d'autel en pierre, une ville carrée, une tour commémorative, un mur-écran de faïence, une ville en croissant et la citadelle précieuse, un tertre gazonné sous lequel se trouve le palais souterrain. À gauche de la partie palatiale, derrière son propre mur, se dressent les cuisines des offrandes où l'on cuisait la nourriture sacrificielle, les entrepôts qui la gardaient et un abattoir pour les bœufs et les moutons.
La plus belle chambre funéraire est celle de Yuling, le tombeau de l'empereur Qianlong : neuf voûtes en enfilade, séparées par quatre portes massives de marbre, à 54 mètres de profondeur. Chaque mur, chaque plafond et chaque porte porte une imagerie bouddhique, les quatre rois célestes, les huit bodhisattvas et vingt-quatre bouddhas, avec plus de 30 000 mots d'écritures tibétaines et sanskrites. Les portes elles-mêmes pèsent trois tonnes chacune.
