Zhengding, die Kreisstadt, die vier Pagoden behielt

Vier Pagoden stehen innerhalb der Kreisstadt, keine gleicht der anderen. Die Chengling-Pagode, nach ihrem grauen Ziegel Graue Pagode genannt, ist achteckig, neun Geschosse und 33 Meter hoch, auf einem verzierten Sockel in Sumeru-Form, und sie begann 867 als Schrein für die Robe und die Almosenschale des Mönchs Linji Yixuan. Der heutige Bau ersetzte sie zwischen 1161 und 1189, in der Jin-Dynastie. Sie steht südlich der Stadt im Dorf Linji, nach dem die Linji-Schule des Chan-Buddhismus benannt ist.

Die Lingxiao-Pagode, die Hölzerne Pagode, ist achteckig und neun Geschosse hoch, 41 Meter, mit einer Turmspitze aus Gusseisen. Ihre vier untersten Geschosse sind aus Ziegel mit hölzernen Dachrändern; darüber ist der Bau aus Holz, um eine Mittelsäule gezimmert, und die Geschosse verkürzen sich nach oben stark. Ihre Form wurde 1045 in der Song-Zeit festgelegt.

Die Xumi-Pagode ist quadratisch, aus Stein und Ziegel, auf einer quadratischen Steinplattform, innen hohl und ohne Treppe. Dreizehn Reihen von Dachrändern laufen an ihrer Fassade empor, und an den Ecken der Plattform sind die Himmelskönige gemeißelt. Sie wurde 636 in der Tang-Zeit gebaut.

Die Hua-Pagode ist die seltsamste: vier Geschosse und etwa 40 Meter, die unteren drei achteckig, das vierte rund und zu einem Kegel verjüngt, außen mit Buddhas, Elefanten und Wasserwesen gemeißelt und von vier kleinen angebauten Pagoden mit eiförmigen Spitzen flankiert. Sie begann in der Tang-Zeit und wurde unter den Jin neu errichtet.

Der Ort ist seit dem Neolithikum besiedelt. In der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen stand die Hauptstadt der Xianyu, der Weißen Di, in der Gegend; Jin zerstörte diesen Staat 489 v. Chr., und die Xianyu halfen später, Zhongshan zu gründen, dessen Stadt Dongyuan nahe der heutigen Stadt lag. Zhao nahm Zhongshan 296 v. Chr. ein. Unter den Qin wurde Dongyuan ein Kreissitz im Bezirk Julu. 114 v. Chr. wurde der Name unter dem Han-Kaiser Wu zu Zhending, und eine Verwaltung der Östlichen Han folgte, mit Zhao Yun unter den dort Geborenen.

Fünfzehn Jahrhunderte lang war die Stadt Sitz eines Bezirks, einer Präfektur oder eines Kreises, vom vierten Jahrhundert bis 1911. Sie war die Hauptstadt eines halbunabhängigen Militärkommandos und eines kurzlebigen Königreichs Zhao, und 923, während der Fünf Dynastien, wurde die Präfektur in Zhengding umbenannt. Der Kreis selbst entstand erst 1723 unter den Qing.

Die Wende kam mit der Eisenbahn. 1896 genehmigte der Qing-Hof eine Zweigstrecke von Taiyuan nach Zhengding; 1897 verlegte die Darlehensvereinbarung ihr östliches Ende nach Süden nach Liulinpu, um die Kosten einer Brücke über den Hutuo-Fluss zu vermeiden. Liulinpu wurde Shijiazhuang, Knotenpunkt zweier Linien und später Hauptstadt Hebeis. Zhengding behielt seine Bauten und verlor seinen Verkehr. Seine religiöse Stellung hatte auf diesem Verwaltungsrang beruht: Klöster wurden dort seit der Sui gegründet, und mehrere Schulen des Chan-Buddhismus entstanden in der Stadt oder in ihrer Nähe.

1994 wurde der Kreis zur nationalen historischen Stadt erklärt. Er besitzt zehn nationale Schlüssel-Kulturdenkmäler, eine Zahl, die ihn gemeinsam auf den zwölften Platz unter Chinas Kreisen und Stadtbezirken bringt. Ein altes Sprichwort zählt neun Türme, vier Pagoden, acht große Tempel und vierundzwanzig Ehrenbögen; die Türme sind verschwunden, die meisten Tempel nur noch Fragmente, und die Pagoden stehen geblieben, zwischen Häusern und Läden statt auf freigeräumten Flächen.

Jüngere Arbeiten haben einen Teil des Durcheinanders beseitigt. Der konfuzianische Tempel der Präfektur wurde 1070 gegründet und durch die Nördliche Song, Jin, Yuan, Ming und Qing repariert. Bis Ende 2018 verhandelte der Kreis über die Häuser ringsum, und bis Dezember 2019 waren das Hellebardentor und seine Nebenräume restauriert und die Bauten davor abgetragen, sodass ein öffentlicher Platz entstand. Der konfuzianische Tempel des Kreises, an der Westseite der Yucai-Straße, bewahrt eine Dacheng-Halle, die als die früheste erhaltene Halle ihrer Art in China gilt; die Annalen datieren sie auf 1374, der Stil auf die späte Tang oder die frühe Zeit der Fünf Dynastien.

Im Juni 2000 wurde in der Fuqian-Straße eine steinerne Schildkröte, ein Bixi, ausgegraben. Sie ist 8,4 Meter lang, 3,2 breit und 2,6 hoch, wiegt 107 Tonnen und ist etwa 1.200 Jahre alt; einst trug sie eine Tafel gleichen Maßes. Sie wurde in den Kaiyuan-Tempel gebracht, wo der Glockenturm der Tang von 898 neben der Xumi-Pagode steht.