Zhengding, la villa de condado que conservó cuatro pagodas

Dentro de la villa de condado se alzan cuatro pagodas, y no hay dos iguales. La pagoda Chengling, llamada Pagoda Gris por su ladrillo gris, es octogonal, de nueve plantas y 33 metros de altura, sobre un pedestal de Sumeru decorado, y comenzó en 867 como santuario para la túnica y el cuenco de limosnas del monje Linji Yixuan. La estructura actual la sustituyó entre 1161 y 1189, en la dinastía Jin. Se alza al sur de la villa, en la aldea de Linji, de la que toma su nombre la escuela Linji del budismo chan.

La pagoda Lingxiao, la Pagoda de Madera, es octogonal y de nueve plantas, 41 metros, con un remate de hierro fundido. Sus cuatro plantas inferiores son de ladrillo con aleros de madera; por encima, el edificio es de madera, armado en torno a un pilar central, y las plantas se acortan bruscamente a medida que suben. Su forma quedó fijada en 1045, en la dinastía Song.

La pagoda Xumi es cuadrada, de piedra y ladrillo, sobre una plataforma cuadrada de piedra, hueca por dentro y sin escalera. Trece series de aleros recorren su fachada, y los Reyes Celestiales están tallados en las esquinas de la plataforma. Se construyó en 636, en la dinastía Tang.

La pagoda Hua es la más extraña: cuatro plantas y unos 40 metros, las tres inferiores octogonales, la cuarta circular y afilada hasta un cono, tallada por fuera con Budas, elefantes y criaturas acuáticas, y flanqueada por cuatro pequeñas pagodas adosadas con remates en forma de huevo. Comenzó en la dinastía Tang y se reconstruyó bajo los Jin.

La villa está habitada desde el Neolítico. En el período de Primaveras y Otoños, la capital de los xianyu, los di blancos, se encontraba en la zona; Jin destruyó ese estado en 489 a. C., y los xianyu contribuyeron después a fundar Zhongshan, cuya ciudad de Dongyuan se encontraba cerca de la villa actual. Zhao tomó Zhongshan en 296 a. C. Bajo los Qin, Dongyuan se convirtió en sede de condado en la comandancia de Julu. En 114 a. C., bajo el emperador Han Wu, el nombre pasó a Zhending, y siguió un gobierno de comandancia de Han del Este, con Zhao Yun entre los hombres nacidos allí.

Durante quince siglos la villa fue sede de una comandancia, una prefectura o una circunscripción, desde el siglo IV hasta 1911. Fue capital de un mando militar semindependiente y de un breve Reino de Zhao, y en 923, durante las Cinco Dinastías, la prefectura pasó a llamarse Zhengding. El condado propiamente dicho se creó solo en 1723, bajo los Qing.

El cambio llegó con el ferrocarril. En 1896 la corte Qing aprobó un ramal de Taiyuan a Zhengding; en 1897 el acuerdo de préstamo trasladó su extremo oriental al sur, a Liulinpu, para evitar el coste de un puente sobre el río Hutuo. Liulinpu se convirtió en Shijiazhuang, cruce de dos líneas y más tarde capital de Hebei. Zhengding conservó sus edificios y perdió su tráfico. Su posición religiosa se había apoyado en aquel rango administrativo: allí se fundaron monasterios desde los Sui en adelante, y varias escuelas del budismo chan nacieron en la villa o cerca de ella.

En 1994 el condado fue declarado ciudad histórica nacional. Reúne diez sitios nacionales de reliquias culturales clave, una cifra que lo sitúa en el duodécimo puesto compartido entre los condados y distritos urbanos de China. Un dicho antiguo cuenta nueve torres, cuatro pagodas, ocho grandes templos y veinticuatro arcos conmemorativos; las torres se han perdido, la mayoría de los templos son fragmentos, y las pagodas permanecen, entre casas y tiendas en lugar de en recintos despejados.

Trabajos recientes han despejado parte de ese desorden. El templo confuciano de la prefectura se fundó en 1070 y se reparó a lo largo de Song del Norte, Jin, Yuan, Ming y Qing. A finales de 2018 el condado negociaba por las casas de su entorno, y en diciembre de 2019 la Puerta de las Alabardas y sus salas laterales estaban restauradas y los edificios de enfrente demolidos, dejando una plaza pública. El templo confuciano del condado, en el lado oeste de la calle Yucai, conserva una sala Dacheng que se considera la más antigua de su tipo que sobrevive en China; los anales la datan en 1374 y el estilo, en finales de los Tang o comienzos de las Cinco Dinastías.

En junio de 2000 se desenterró una tortuga de piedra, un bixi, en la calle Fuqian. Mide 8,4 metros de largo, 3,2 de ancho y 2,6 de alto, pesa 107 toneladas y tiene unos 1.200 años; en su día llevó una estela de la misma escala. Se trasladó al templo Kaiyuan, donde la torre de campana Tang de 898 se alza junto a la pagoda Xumi.