Zhengding, a vila de condado que guardou quatro pagodes

Quatro pagodes erguem-se dentro da vila de condado, e não há dois iguais. O pagode Chengling, chamado Pagode Cinzento pelo seu tijolo cinzento, é octogonal, tem nove pisos e 33 metros de altura, assenta num pedestal de Sumeru decorado, e começou em 867 como santuário do manto e da tigela de esmolas do monge Linji Yixuan. A estrutura atual substituiu-o entre 1161 e 1189, na dinastia Jin. Ergue-se a sul da vila, na aldeia de Linji, de onde a escola Linji do budismo Chan tira o nome.

O pagode Lingxiao, o Pagode de Madeira, é octogonal e tem nove pisos, 41 metros, com uma flecha de ferro fundido. Os seus quatro pisos inferiores são de tijolo com beiras de madeira; acima deles o edifício é de madeira, estruturado em torno de um pilar central, e os pisos encurtam acentuadamente à medida que sobem. A sua forma ficou definida em 1045, nos Song.

O pagode Xumi é quadrado, de pedra e tijolo, sobre uma plataforma quadrada de pedra, oco no interior e sem escada. Treze fiadas de beiras sobem pela sua face, e os Reis Celestiais estão esculpidos nos cantos da plataforma. Foi construído em 636, nos Tang.

O pagode Hua é o mais estranho: quatro pisos e cerca de 40 metros, os três inferiores octogonais, o quarto circular e a afunilar até um cone, esculpido no exterior com Budas, elefantes e criaturas aquáticas, e ladeado por quatro pequenos pagodes adossados com remates em forma de ovo. Começou nos Tang e foi reconstruído sob os Jin.

A vila é habitada desde o Neolítico. No período das Primaveras e Outonos, a capital dos xianyu, os di brancos, erguia-se na região; Jin destruiu esse estado em 489 a.C., e os xianyu ajudaram depois a fundar Zhongshan, cuja cidade de Dongyuan ficava perto da atual vila. Zhao tomou Zhongshan em 296 a.C. Sob os Qin, Dongyuan tornou-se sede de condado no comando de Julu. Em 114 a.C., sob o imperador Han Wu, o nome passou a Zhending, e seguiu-se um governo de comando dos Han Orientais, com Zhao Yun entre os homens ali nascidos.

Durante quinze séculos a vila foi sede de um comando, de uma prefeitura ou de uma circunscrição, do século IV a 1911. Foi capital de um comando militar semiautónomo e de um breve Reino de Zhao, e em 923, durante as Cinco Dinastias, a prefeitura passou a chamar-se Zhengding. O condado propriamente dito só foi criado em 1723, sob os Qing.

A reviravolta veio com a ferrovia. Em 1896, a corte Qing aprovou uma linha secundária de Taiyuan a Zhengding; em 1897, o contrato de empréstimo deslocou o seu extremo leste para sul, para Liulinpu, para evitar o custo de uma ponte sobre o rio Hutuo. Liulinpu tornou-se Shijiazhuang, entroncamento de duas linhas e mais tarde capital de Hebei. Zhengding guardou os seus edifícios e perdeu o seu tráfego. A sua posição religiosa assentara nesse estatuto administrativo: mosteiros foram fundados ali desde os Sui, e várias escolas do budismo Chan começaram na vila ou perto dela.

Em 1994, o condado foi classificado como cidade histórica nacional. Contém dez sítios classificados como relíquias culturais nacionais, um número que o coloca em décimo segundo lugar, a par, entre os condados e distritos urbanos da China. Um dito antigo conta nove torres, quatro pagodes, oito grandes templos e vinte e quatro arcos decorados; as torres desapareceram, a maior parte dos templos são fragmentos, e os pagodes subsistem, erguidos entre casas e lojas e não em terrenos desafogados.

Trabalhos recentes limparam parte da desordem. O templo confuciano prefeitural foi fundado em 1070 e reparado ao longo dos Song do Norte, Jin, Yuan, Ming e Qing. No final de 2018, o condado negociava as casas em seu redor, e em dezembro de 2019 a Porta das Alabardas e as salas que a ladeiam tinham sido restauradas e os edifícios em frente demolidos, deixando uma praça pública. O templo confuciano do condado, no lado oeste da rua Yucai, conserva uma sala Dacheng considerada a mais antiga sala do género que subsiste na China; os anais datam-na de 1374, o estilo do final dos Tang ou do início das Cinco Dinastias.

Em junho de 2000, uma tartaruga de pedra, um bixi, foi desenterrada na rua Fuqian. Tem 8,4 metros de comprimento, 3,2 de largura e 2,6 de altura, pesa 107 toneladas e cerca de 1 200 anos; outrora sustentava uma lápide da mesma escala. Foi levada para o templo Kaiyuan, onde a torre sineira Tang de 898 se ergue ao lado do pagode Xumi.