方山の北武当山

名は共有されている。まずそこを片づけたい。旅人が知る武当山は湖北省にある。こちらの北武当山は呂梁市方山県、呂梁山地の中部にあり、歴史も別の、独立した山である。真武山ともいい、古い文献では龍王山と呼ぶ。道教の聖地の一つに数えられ、山西省の道教の霊場とされる。真武は北方を司る道教の神で、山はその名も負う。北の一字が、二つの武当山の関係のすべてである。

景勝地は80平方キロメートルで計画され、72の峰、36の崖、24の谷からなる。主峰の香炉峰は1,985メートルで、古くから三晋第一の山と呼ばれてきた。唐宋には道教の営みが記録されている。1597年、万暦25年の石碑は、この地を北方の大観と呼ぶ。1724年と1725年には山頂に無梁のれんが造の穹窿が本殿として建てられ、1758年に修復が始まって二年のうちに五つの堂が完成した。下の太和宮から真武廟までである。1849年には金頂の南門が修復され、その上に武当山の名が刻まれた。1994年、国の景勝地名勝区の名簿に入った。

取りつきは五里の黄土の道と五里の砂から始まり、そこから石段になる。山に刻まれた1,400余段で、険しい所には鉄鎖が打ち込まれ、下から見上げると岩に向かって梯子を掛けたように見える。登る道はこれ一つで、人の手による一本の道だけが霞の頂へ届く。山は花崗岩で、風化して岩が裸になり、山頂は周りのすべてから抜け出している。松は岩の割れ目から生え、名のある石の一つは、崖の縁に載った数千キロの塊で、風で動くと言われる。