El monte Beiwudang, cerca de Fangshan

El nombre se comparte, y eso es lo primero que conviene aclarar. El Wudang que conocen la mayoría de los viajeros está en Hubei; este se alza en el condado de Fangshan, en Lüliang, en el tramo medio de la sierra de Lüliang, y es una montaña aparte, con una historia aparte. Se llama también monte Zhenwu, y los textos antiguos lo llaman Longwang, monte del Rey Dragón. Figura entre los lugares sagrados del taoísmo y se cuenta entre los sitios taoístas de Shanxi. Zhenwu es el Guerrero Oscuro, el dios taoísta del norte, cuyo nombre lleva también la montaña; el prefijo del norte es toda la relación entre los dos Wudang.

El área paisajística está proyectada en 80 kilómetros cuadrados y se compone de 72 picos, 36 acantilados y 24 barrancos, con la cumbre principal, el pico Xianglu, a 1.985 metros, y desde antiguo se llama a la montaña la primera de los tres Jin. Allí hay actividad taoísta documentada en Tang y Song. Una estela de 1597, año vigésimo quinto del reinado Wanli, llama al lugar una gran vista del norte. En 1724 y 1725 se construyó en la cumbre una bóveda de ladrillo sin vigas como sala principal; en 1758 empezaron las reparaciones y en dos años se terminaron cinco salas, del templo del Emperador Oscuro al Palacio Taihe, más abajo; en 1849 se reparó la puerta sur de la cumbre dorada y se grabó encima el nombre Wudang Shan. En 1994 la montaña entró en la lista nacional de áreas paisajísticas.

El acceso empieza con cinco li de camino de loess y cinco li de arena, y luego arranca la escalera de piedra: más de 1.400 escalones tallados en la montaña, con cadenas de hierro fijadas en los tramos empinados, de modo que desde abajo la escalera se lee como una escala apoyada en la roca. Es la única vía de subida; un solo sendero artificial llega a la cima entre la niebla. La montaña es de granito, erosionado hasta dejar la roca desnuda y la cumbre limpia de todo lo que la rodea. Los pinos salen de las grietas y, entre las piedras con nombre, una de varios miles de kilos suspendida al borde de un acantilado se dice que se mueve con el viento.