Die Altstadt der südlichen Präfektur

Lingling (零陵) ist der alte Sitz der Präfektur Yongzhou, und sein Name ist der älteste Name der Region. Der Ort hieß Lingling nach der Legende vom Kaiser Shun, der auf seiner Südreise gestorben und am Jiuyi-Berg begraben worden sein soll, sodass der Name der Stadt an die Gründungserzählung der Region gebunden ist. Er liegt am Südufer des Xiang, wo der Xiao-Fluss einmündet, an der Vereinigung, die der ganzen Präfektur ihren poetischen Namen Xiaoxiang gibt, und von diesem Punkt aus regierte die Präfektur die umliegenden Kreise. Der Bezirk war lange das Verwaltungsherz des Südens von Hunan, der Sitz, von dem aus die Kreise der Region geführt wurden, und seine Lage am Treffen der beiden Flüsse machte ihn zum natürlichen Zentrum der alten Verwaltung.

Lingling ist eine sehr alte Stadt. Seine Mauern wurden erstmals 124 v. Chr. errichtet, und nach der modernen Aufzeichnung steht seine Baugeschichte unter den Städten Hunans nur hinter der von Changsha (长沙) zurück. Das Alter der Stadt zeigt sich in den frühen Karten: Eine Garnisonskarte des Westlichen Han-Staates Changsha (206 v. Chr.–9 n. Chr.), aus den Mawangdui-Gräbern (马王堆) geborgen, verzeichnet neun Garnisonen in Lingling und markiert den Ort als wichtigen Militärposten an der Südgrenze des Staates. Der Name Lingling selbst wurde ab der Sui-Dynastie (581–618) im Jahr 589 als Kreisname verwendet und fast vierzehn Jahrhunderte beibehalten. Die Stadt ist also geschichtet: eine Han-Garnison, ein Sui-Kreissitz, eine Präfekturhauptstadt der Ming und Qing, wobei jede Epoche ihre Spur in den Straßen derselben Siedlung am Fluss hinterließ.

Lingling ist heute einer der beiden Stadtbezirke der Präfekturstadt Yongzhou, und die moderne Verwaltung ist anderswohin gezogen, in den Bezirk Lengshuitan, in einer Neuordnung von 1995, die die alte Präfektur zur heutigen Stadt umbaute. Der Bezirk behält den alten Namen und die Altstadt: 1995 wurde die frühere kreisfreie Stadt Yongzhou zum Bezirk Zhishan, und 2005 nahm dieser Bezirk den Namen Lingling zurück. Heute zählt der Bezirk mehr als eine halbe Million Menschen und umfasst etwa 1.962 Quadratkilometer, noch immer am Südufer des Xiang gelegen, wo der Xiao einmündet. Der Präfektursitz ist eine Hälfte einer zweiteiligen Stadt geworden, die alte Verwaltungsstadt dem neueren Bezirk über dem Wasser gegenüber, und Lingling bewahrt die Geschichte der Region in seinem Namen und seinen Straßen.