윈강: 세 차례의 조각

절벽은 다퉁 서쪽 16킬로미터, 우저우산 기슭에서 동에서 서로 1킬로미터 이어지고, 그 면에는 줄지은 문이 패여 있다. 굴에 번호를 붙인 것은 현대의 편의일 뿐이고, 조각에는 저마다의 순서가 있다. 주요 공사는 북위 시대인 453년에서 495년 사이로 편년되며, 이곳은 중국에서 황실의 후원으로 판 최초의 대규모 석굴 사원으로 불린다. 그렇게 읽으면 암벽은 하나의 연속이다. 먼저 다섯 거상, 다음은 앞마당 뒤에 놓인 전각들의 짝, 그리고 다른 이들이 시주한 작은 굴들의 긴 꼬리다. 큰 상에서 사람들로 빽빽한 방으로 이어지는 그 순서대로 걸으면 조각의 백 년이 가장 또렷하게 보인다. 일의 순서가 곧 의도의 순서이기 때문이다.

처음 다섯 굴은 무엇보다 먼저 찾아야 할 곳이다. 460년에 담요 화상이 문성제에게 수도 서쪽 우저우 관문의 암벽을 깎아 부처상을 모신 굴 다섯을 내게 해 달라고 청했다고 위서는 전하며, 그 굴은 오늘 16호에서 20호로 불리고 첫 공사는 465년까지 이어졌다. 규모가 핵심이다. 좌상이 굴 안을 가득 채우고, 이곳에서 가장 큰 상은 높이 17미터이다. 20호굴에는 앞벽이 없다. 진앙이 다퉁 분지에 있었던 규모 8로 추정되는 512년의 지진이 앞면을 무너뜨렸고, 그 뒤로 입구는 지금의 모습 그대로이다.

처음 다섯 굴을 지나면 작업의 성격이 달라진다. 471년에서 494년 무렵 조정은 두 번째 공사를 후원해 5호와 6호, 7호와 8호, 9호와 10호의 짝지은 굴과 11호, 12호, 그리고 아마 13호를 낳았다. 6호굴은 효문제 때인 465년에서 494년 사이에 조성되었다. 이것들은 기념비가 아니라 전각이다. 앞마당 뒤의 방, 작은 상들의 판으로 나뉜 벽, 돌아서며 도는 중심 기둥이 있다. 동쪽 굴들은 대개 탑을 중심으로 파인 이런 방식이다. 거대한 몸에서 빽빽한 이야기 부조로 옮겨 간 변화는 방문자가 가장 먼저 알아차리는 것이며, 그것은 누가 비용을 댔는가의 변화를 따른다.

굴을 뒷받침한 돈은 세 곳에서 나왔다. 처음 두 차례 공사는 황실의 것이었다. 담요의 청은 황제에게 올라갔고, 470년대와 480년대의 짝지은 굴들은 조정의 감독과 후원 아래 만들어졌다. 세 번째는 민간이었다. 490년대부터, 북위 조정이 도읍을 뤄양으로 옮긴 뒤에도 윈강의 조각은 개인과 가문의 시주로 이어졌고, 지방의 반란으로 공사가 완전히 멈춘 525년에 끝났다. 국가의 관심은 거기서 끝나지 않았다. 이곳은 1961년 제1차 전국중점문물보호단위로 지정되었고, 2001년 세계유산으로 등재되었으며, 2018년 8월 1일부터 시행된 보호 조례를 갖게 되었다.