훈위안 절벽 위의 현공사

절벽이 먼저다. 사찰은 다퉁부 훈위안현, 헝산 산체의 절벽인 취핑산 중턱 안으로 들어간 면에 있다. 건물 위로 암석이 안쪽으로 휘어 있어, 전각들은 트인 벽면이 아니라 얕은 자연 차양 아래에 놓인다. 그 안쪽으로 들어간 형태가 이곳을 가능하게 한다. 비는 지붕을 뚫지 않고 내민 암석을 타고 흐르고, 그 뒤의 목재는 마른 채로 남는다. 사찰은 지면에서 약 75미터 높이, 30여 미터 높이의 암석 위에 걸려 있다. 1982년 전국중점문물보호단위로 지정되었다.

전각과 누각 마흔 채가 암벽을 따라 좁은 띠 하나로 이어져 있고, 모두가 묻는 것은 그것을 무엇이 붙들고 있느냐이다. 답은 그 뒤의 암석에 있다. 너비 약 50센티미터의 목재 가로들보 스물일곱 개를 동유에 담갔다가 절벽에 판 구멍에 넣는다. 각각은 안쪽 끝을 장부이음으로 고정하고, 마루와 지붕을 그 들보 위에 얹어 뻗어 나간다. 아래 턱까지 내려온 십여 개의 수직 기둥은 주 구조가 아니라 잔도를 잡아 주는 것이다. 하중은 들보에 있고, 그래서 전각들은 복도만큼 좁은 면 위에서 버티고 있다.

연대는 논쟁 중이고 그 논쟁도 오래되었다. 한 전승은 승려 료연 한 사람이 북위 말인 491년에 공사를 시작했다고 하고, 다른 전승도 491년을 말하지만 황실 사업으로, 효문제가 도교 지도자 구겸지의 거처를 이 절벽으로 옮긴 때로 본다. 세 번째 기록은 398년과 헝산 능선을 가로지른 길까지 거슬러 올라가며, 사찰도 그 길을 시작으로 여긴다. 남송 시기에 지어졌다는 설도 근거 없이 떠돈다. 의심할 것 없는 것은 유구 자체다. 지금 서 있는 건물은 명·청대의 중건이다. 사찰은 2016년 5월에야 다시 일반에 공개되었다.