O templo Suspenso numa falésia em Hunyuan

A falésia vem primeiro. O templo fica no condado de Hunyuan, na prefeitura de Datong, numa face recuada a meia encosta do monte Cuiping, uma falésia do maciço Heng; a rocha curva-se para dentro sobre os edifícios, de modo que os salões assentam sob um capuz natural pouco profundo e não numa parede aberta. Esse recuo é o que faz funcionar o lugar. A chuva escorre pelo ressalto em vez de atravessar os telhados, e a madeira por trás mantém-se seca. O templo pende cerca de setenta e cinco metros acima do chão, sobre rocha a mais de trinta metros de altura. Foi inscrito como unidade nacional de proteção de bens culturais em 1982.

Quarenta salões e pavilhões alinham-se pela rocha numa faixa estreita, e a pergunta que todos fazem é o que os segura ali. A resposta está na rocha por trás. Vinte e sete travessas de madeira, com cerca de cinquenta centímetros de lado e embebidas em óleo de tungue, estão cravadas em buracos abertos na falésia; cada uma é fixada na ponta interior por uma junta de caixa e espiga, e os pavimentos e as coberturas são construídos a partir dessas vigas. A dúzia de postes verticais que desce até à saliência de baixo não é a estrutura principal; estabiliza os passadiços. A carga está nas vigas, e é por isso que os salões se mantêm de pé numa face com a largura de um corredor.

A data é discutida, e a disputa é antiga. Uma tradição tem um único monge, Liaoran, a começar a obra em 491, no fim dos Wei do Norte; outra dá também 491, mas como projeto imperial, quando o imperador Xiaowen transferiu para esta falésia a sede do mestre taoista Kou Qianzhi. Um terceiro relato recua a 398 e à estrada aberta pela serrania Heng, que o templo toma como seu começo, e circula ainda uma data dos Song do Sul sem provas que a sustentem. O que não está em dúvida é o tecido: os edifícios hoje de pé são reconstruções Ming e Qing. O templo só reabriu ao público em maio de 2016.