Die Klippe kommt zuerst. Der Tempel steht im Kreis Hunyuan, in der Präfektur Datong, an einer zurückweichenden Wand auf halber Höhe des Cuiping Shan, einer Klippe des Heng-Massivs; der Fels wölbt sich über den Bauten nach innen, sodass die Hallen unter einer flachen natürlichen Haube sitzen und nicht an einer offenen Wand. Diese Nische ist der Grund, warum der Ort funktioniert. Regen läuft über den Überhang ab statt durch die Dächer, und das Holz dahinter bleibt trocken. Der Tempel hängt etwa fünfundsiebzig Meter über dem Grund, auf Fels mehr als dreißig Meter über dem Tal. 1982 wurde er als nationales Denkmalschutzobjekt gelistet.
Aus dem Journal
Der Hängende Tempel an einer Klippe bei Hunyuan
Ein Tempel, getragen von Balken in einer zurückweichenden Felswand bei Hunyuan: was der Fels für die Bauten tut, wie siebenundzwanzig Querbalken die Last aufnehmen und warum sein Gründungsdatum noch umstritten ist.
In derselben Stadt · Datong (Shanxi) ↗Wo die Klippe steht und woraus sie besteht
Wie die Bauten gehalten werden
Vierzig Hallen und Pavillons sind in einem schmalen Band am Fels aufgereiht, und die Frage, die alle stellen, ist, was sie dort hält. Die Antwort liegt im Fels dahinter. Siebenundzwanzig hölzerne Querbalken, etwa fünfzig Zentimeter stark und in Tungöl getränkt, sitzen in eigens in die Klippe geschlagenen Löchern; jeder ist an seinem inneren Ende mit einer Zapfenverbindung verankert, und Böden und Dächer sind von diesen Balken aus gebaut. Die rund ein Dutzend senkrechten Pfosten, die zum Felsband darunter reichen, sind nicht die tragende Struktur; sie stabilisieren die Gänge. Die Last liegt in den Balken, und deshalb haben die Hallen an einer Wand gehalten, die nicht breiter ist als ein Korridor.
Wie alt er ist und worum der Streit geht
Das Datum ist umstritten, und der Streit ist alt. Eine Überlieferung lässt den Mönch Liaoran die Arbeit 491 am Ende der Nördlichen Wei beginnen; eine andere nennt ebenfalls 491, aber als kaiserliches Vorhaben, als Kaiser Xiaowen den Sitz des daoistischen Meisters Kou Qianzhi an diese Klippe verlegte. Eine dritte Erzählung reicht bis 398 zurück, bis zur Straße, die durch den Heng-Kamm geschlagen wurde, die der Tempel als seinen Anfang betrachtet, und auch eine Datierung in die Zeit der Südlichen Song ist im Umlauf, ohne dass etwas sie stützt. Was außer Zweifel steht, ist die Substanz: die heute stehenden Bauten sind Wiederaufbauten der Ming und Qing. Der Tempel wurde erst im Mai 2016 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.