Yungang: Drei Feldzüge in den Fels

Die Klippe läuft einen Kilometer von Ost nach West am Fuß des Wuzhou Shan, sechzehn Kilometer westlich von Datong, ihre Wand in Reihen von Türöffnungen geschlagen. Die Nummerierung der Höhlen ist eine moderne Bequemlichkeit; das Meißeln hat seine eigene Ordnung. Die Hauptarbeit wird auf 453 bis 495 datiert, in der Nördlichen Wei, und die Stätte gilt als der erste große Höhlentempel Chinas, der unter kaiserlicher Schirmherrschaft geschlagen wurde. So gelesen ist der Fels eine Abfolge: zuerst fünf Kolossalfiguren, dann Paare von Hallen hinter Vorhöfen, dann ein langer Schweif kleinerer Höhlen, die andere bezahlt haben. Wer in dieser Reihenfolge geht, von den großen Figuren zu den dicht gefüllten Kammern, sieht den Wandel eines Jahrhunderts in der Bildhauerei am klarsten, denn die Ordnung der Arbeit ist auch eine Ordnung der Absicht.

Die ersten fünf Höhlen sind die, die man vor allem anderen findet. Im Jahr 460, so überliefert es das Weishu, bat der Mönch Tanyao Kaiser Wencheng, am Wuzhou-Pass westlich der Hauptstadt fünf Höhlen in den Fels zu schlagen, jede mit einem Buddha-Bild; sie tragen heute die Nummern 16 bis 20, und der erste Feldzug der Arbeit lief bis 465. Ihr Maßstab ist der Punkt: sitzende Figuren, die den ganzen Innenraum füllen, und die größte Figur der Stätte steht siebzehn Meter hoch. Höhle 20 hat keine Vorderwand. Ein Erdbeben im Jahr 512, geschätzt auf Magnitude acht mit Epizentrum im Becken von Datong, brachte die Fassade zu Fall, und seither sieht die Öffnung so aus.

Nach den ersten fünf ändert die Arbeit ihren Charakter. Etwa von 471 bis 494 trug der Hof einen zweiten Feldzug, der die gepaarten Höhlen 5 und 6, 7 und 8, 9 und 10 hervorbrachte, dazu 11, 12 und wahrscheinlich 13; Höhle 6 entstand zwischen 465 und 494 unter Kaiser Xiaowen. Diese sind Hallen, keine Denkmäler: eine Kammer hinter einem Vorhof, Wände in Felder kleiner Figuren geteilt, in der Mitte eine Säule zum Umgehen. Die östlichen Höhlen sind meist von dieser Art, um eine Pagode herum geschlagen. Der Wechsel von kolossalen Körpern zu dicht gedrängten erzählenden Reliefs ist das, was der Besucher zuerst bemerkt, und er folgt einem Wechsel darin, wer bezahlte.

Das Geld hinter den Höhlen kam von drei verschiedenen Seiten. Die ersten beiden Feldzüge waren kaiserlich: Tanyaos Bitte ging an den Kaiser, und die gepaarten Höhlen der 470er und 480er Jahre entstanden unter Aufsicht und Förderung des Hofes. Der dritte war privat. Ab den 490er Jahren, nachdem der Hof der Nördlichen Wei seine Hauptstadt nach Luoyang verlegt hatte, ging die Arbeit in Yungang mit Stiftungen von Einzelnen und Familien weiter, bis 525 lokale Aufstände sie endgültig beendeten. Das Interesse des Staates endete damit nicht. Die Stätte wurde 1961 in die erste Liste nationaler Denkmalschutzobjekte aufgenommen, 2001 als Welterbe eingetragen und mit einer Schutzverordnung versehen, die am 1. August 2018 in Kraft trat.