도시 위의 두 기 명탑

타이위안 남쪽 가장자리 위로 벽돌탑 두 기가 서 있고, 멀리서도 도시의 윤곽을 이룬다. 두 탑을 품은 절은 쌍탑사, 정식 이름은 영조사이며 둘 다 명대의 작품이다. 동탑은 1597년, 서탑은 1612년에 세워졌고 공사는 승려 불등이 맡았다. 둘 다 팔각으로 13층이며, 가장 아래 층이 위층보다 높고 위로 갈수록 조금씩 작아진다. 영어 자료는 서탑을 높이 54.78미터, 최하층 둘레 4.16미터, 동탑을 53.3미터와 4.36미터로 적고, 중국 자료는 두 탑 모두 54.76미터로 적는다. 처마는 유약을 입혔는데, 영어 자료는 비취색, 중국 자료는 서탑을 공작청색이라 한다.

탑 아래에서 절은 돌로 된 서고를 지닌다. 비석랑에는 비석 260여 기가 서 있고, 그중 많은 것이 이미 사라진 주변 사찰에서 모아졌다. 그 안에는 명대 보현당의 옛 비문 모음과 청대의 후속본, 소식의 시를 베낀 판본이 있다. 비석랑은 아래와 위의 마당을 잇고, 그 사이를 곡선으로 오른다. 가까이에 들보 없는 전각이 벽돌로 두 층을 올렸다. 아래층은 대웅보전, 위층은 삼성전이며, 그 위층 위로 우물반자의 벽돌이 네모에서 팔각, 다시 원으로 옮겨 간다. 절의 배치는 다섯 마당이고, 탑이 선 마당만 나머지와 45도 비껴 있다.

탑은 도시의 약점을 메우려 세워졌다. 동탑은 지방 관리 두 사람의 명으로, 문운이 트이지 않던 도시를 위해 세운 풍수탑이었고 그래서 문봉탑이라 불렸다. 1608년 진왕은 당시 오대산 현통사의 주지이던 불등을 청해 절을 넓혔다. 1612년까지 서탑과 무량전이 완성되었고, 서탑의 이름은 황태후의 칭호에서 왔다. 절 이름은 영원한 복을 잇는다는 뜻의 영조로 바뀌었다. 두 탑 사이의 전각은 청대에 더해졌다. 탑은 1985년 도시의 상징이 되었고, 손대지 않은 채로 있지는 않다. 서탑은 1981년에서 1984년 사이에 보수되었고, 중심에서 2.87미터 기울어 있던 동탑은 1995년에서 1996년 사이에 현대적인 구조 보정으로 바로잡히고 보강되었다.