城上的兩座明塔

兩座磚塔立在太原南緣之上，隔著很遠的距離就是這座城的輪廓。所在寺院是永祚寺，俗稱雙塔寺，兩塔皆為明代工程：東塔建於1597年，西塔建於1612年，由僧人佛燈主持工事。兩塔都是八角十三層，底層高於其上各層，往上逐層收小。英文資料記西塔高54.78公尺、底層周長4.16公尺，東塔高53.3公尺、周長4.36公尺；中文記載則兩塔皆為54.76公尺。簷部施琉璃，英文記為翠綠，中文記載西塔為孔雀藍。

塔下，寺院存著一座石頭的文庫。碑廊中陳列約二百六十通碑刻，多從附近已不存的寺院徵集而來，其中有明代《寶賢堂集古法帖》、清代續刻，以及蘇軾詩作的摹刻。碑廊連接上下兩進院落，隨地勢彎折而上。廊旁的無梁殿以磚砌兩層，下層為大殿，上層為三聖殿；上層之上，磚砌藻井由方形轉八角、再轉圓形。寺院格局是五進院落，塔院與其餘部分成四十五度斜置。

雙塔是為補城市的短處而起的。東塔依兩位地方官員之命而建，作風水塔，以補一城文運不振，因此名為文峰塔。1608年，晉王邀時任五臺山顯通寺住持的佛燈擴建寺院；到1612年，以西塔，即以太后尊號命名的那座，與無梁殿落成，寺名改為永祚，意為永續的承繼。兩塔之間的殿為清代所增。雙塔於1985年成為城市標誌，也並非原封未動：西塔在1981至1984年整修，東塔曾偏離中心2.87公尺，1995至1996年以現代結構方法糾偏加固。