太原城中的崇善寺

太原文廟之後，一座遠比它宏大的寺院只剩一殿，留在城市中心。崇善寺佔地240畝；明代盛時有房舍近千間，中軸線上六座大殿，在全省寺院中居首。今天的格局形成很晚。1864年一場大火焚毀大半，只留下明代的大悲殿；1882年，山西巡撫張之洞把前部廢墟改為太原府文廟，並在倖存的大殿之前新建山門與鐘鼓樓。今天走過的，是十九世紀圍著這一座中古建築做出的布置。大悲殿本身在2013年列入第七批全國重點文物保護單位；整座寺院自1965年起為省級文物保護單位。

大悲殿體量很大：面闊七間，進深五架椽，高近二十公尺，上覆重簷歇山頂。殿內立三尊明代泥塑，高逾八公尺：中間是十一面千手千眼觀音，左側為千手普賢，右側為文殊。此殿在軸上六殿中居第五，規模僅次於已不存的九間大殿。最先入眼的是尺度，八公尺高的彩塑立在幽暗的木構之中。寺中還藏有大量宋、元、明代的佛教經版，除夕夜許多市民來此撞鐘。

崇善寺換過幾個名字，名字記下的是它的經歷。文獻把它的源頭追到唐初，其地為隋煬帝的宮室，最早以白馬寺之名出現；此後稱延壽寺，又稱宗山寺，叫新寺的時間最長，直到明嘉靖年間才有崇善之名，意為崇尚善行。改名伴隨1381年明代的擴建：晉王在原地重建寺院，以紀念其母馬皇后。同樣的情形城中還有一處：晉祠原為唐叔虞祠，後稱晉王祠，較晚才叫晉祠。兩處的名字都記著被紀念的那個人。