太原城中的崇善寺

太原文庙之后，一座远比它宏大的寺院只剩一殿，留在城市中心。崇善寺占地240亩；明代盛时有房舍近千间，中轴线上六座大殿，在全省寺院中居首。今天的格局形成很晚。1864年一场大火焚毁大半，只留下明代的大悲殿；1882年，山西巡抚张之洞把前部废墟改为太原府文庙，并在幸存的大殿之前新建山门与钟鼓楼。今天走过的，是十九世纪围着这一座中古建筑做出的布置。大悲殿本身在2013年列入第七批全国重点文物保护单位；整座寺院自1965年起为省级文物保护单位。

大悲殿体量很大：面阔七间，进深五架椽，高近二十米，上覆重檐歇山顶。殿内立三尊明代泥塑，高逾八米：中间是十一面千手千眼观音，左侧为千手普贤，右侧为文殊。此殿在轴上六殿中居第五，规模仅次于已不存的九间大殿。最先入眼的是尺度，八米高的彩塑立在幽暗的木构之中。寺中还藏有大量宋、元、明代的佛教经版，除夕夜许多市民来此撞钟。

崇善寺换过几个名字，名字记下的是它的经历。文献把它的源头追到唐初，其地为隋炀帝的宫室，最早以白马寺之名出现；此后称延寿寺，又称宗山寺，叫新寺的时间最长，直到明嘉靖年间才有崇善之名，意为崇尚善行。改名伴随1381年明代的扩建：晋王在原地重建寺院，以纪念其母马皇后。同样的情形城中还有一处：晋祠原为唐叔虞祠，后称晋王祠，较晚才叫晋祠。两处的名字都记着被纪念的那个人。