城上的两座明塔

两座砖塔立在太原南缘之上，隔着很远的距离就是这座城的轮廓。所在寺院是永祚寺，俗称双塔寺，两塔皆为明代工程：东塔建于1597年，西塔建于1612年，由僧人佛灯主持工事。两塔都是八角十三层，底层高于其上各层，往上逐层收小。英文资料记西塔高54.78米、底层周长4.16米，东塔高53.3米、周长4.36米；中文记载则两塔皆为54.76米。檐部施琉璃，英文记为翠绿，中文记载西塔为孔雀蓝。

塔下，寺院存着一座石头的文库。碑廊中陈列约二百六十通碑刻，多从附近已不存的寺院征集而来，其中有明代《宝贤堂集古法帖》、清代续刻，以及苏轼诗作的摹刻。碑廊连接上下两进院落，随地势弯折而上。廊旁的无梁殿以砖砌两层，下层为大殿，上层为三圣殿；上层之上，砖砌藻井由方形转八角、再转圆形。寺院格局是五进院落，塔院与其余部分成四十五度斜置。

双塔是为补城市的短处而起的。东塔依两位地方官员之命而建，作风水塔，以补一城文运不振，因此名为文峰塔。1608年，晋王邀时任五台山显通寺住持的佛灯扩建寺院；到1612年，以西塔，即以太后尊号命名的那座，与无梁殿落成，寺名改为永祚，意为永续的承继。两塔之间的殿为清代所增。双塔于1985年成为城市标志，也并非原封未动：西塔在1981至1984年整修，东塔曾偏离中心2.87米，1995至1996年以现代结构方法纠偏加固。