Dos pagodas Ming sobre la ciudad

Dos torres de ladrillo se alzan sobre el borde sur de Taiyuan y son la silueta de la ciudad desde muy lejos. El templo que las cobija es el templo de la pagoda doble, formalmente Yongzuo, y ambas torres son obra Ming: la pagoda del Este se construyó en 1597 y la del Oeste en 1612, con el monje Fodeng al frente de la obra. Las dos son octogonales y de trece pisos, el inferior más alto que los de arriba y cada piso algo menor que el anterior. La fuente inglesa da a la pagoda del Oeste 54,78 metros de altura y 4,16 metros de perímetro en el piso bajo, y a la del Este 53,3 metros con 4,36; la fuente china da a ambas 54,76 metros. Los aleros son vidriados: verde esmeralda en la fuente inglesa, azul pavo real en la torre del Oeste en la china.

Bajo las torres el templo guarda una biblioteca en piedra. Unas 260 estelas se alinean en su galería, muchas recogidas de templos de la zona que ya han desaparecido, y entre ellas están la colección ming de inscripciones antiguas Bao Xian Tang, su sucesora Qing y una copia calcada de un poema de Su Shi. La galería enlaza los patios bajo y alto, subiendo en curvas entre ambos. Cerca se alza la sala sin vigas, de ladrillo y dos plantas: la baja es la sala principal de Buda y la alta, la sala de los Tres Santos; sobre esa planta alta la fábrica de ladrillo del artesonado pasa del cuadrado al octógono y al círculo. El trazado del templo es de cinco patios, con el patio de las torres girado cuarenta y cinco grados respecto al resto.

Las torres se levantaron para corregir las debilidades de la ciudad. La pagoda del Este se construyó como pagoda de fengshui, por orden de dos funcionarios provinciales, para compensar una ciudad cuya fortuna literaria nunca prosperó; por eso se llamó pagoda Wenfeng. En 1608 el príncipe de Jin invitó a Fodeng, entonces abad del templo Xiantong en el monte Wutai, a ampliar el templo; hacia 1612 estaban terminadas la pagoda del Oeste —llamada así por el título de la emperatriz viuda— y la sala sin vigas, y el nombre cambió a Yongzuo, que significa herencia eterna. La sala entre las dos torres se añadió en la dinastía Qing. Las torres se volvieron emblema de la ciudad en 1985, y no están intactas: la del Oeste se reparó entre 1981 y 1984, mientras la del Este, que se había inclinado 2,87 metros fuera de su eje, se enderezó y reforzó entre 1995 y 1996 como corrección estructural moderna.