El templo Chongshan en el centro de Taiyuan

Detrás del templo Confuciano de Taiyuan sobrevive en el centro de la ciudad una sala de un monasterio mucho mayor. El templo Chongshan cubría 240 mu; en su esplendor Ming tenía casi mil habitaciones y seis grandes salas en el eje central, y era el primero entre los templos de la provincia. El trazado actual es tardío. Un incendio en 1864 destruyó casi todo el conjunto y dejó sola la Sala de la Gran Compasión, de la época Ming; en 1882 el gobernador de Shanxi, Zhang Zhidong, convirtió las ruinas de la parte delantera en templo Confuciano de la prefectura de Taiyuan y levantó una puerta de montaña nueva y torres de campana y tambor ante la sala superviviente. Lo que hoy se recorre es, por tanto, una disposición del siglo XIX construida en torno a un edificio medieval. La sala es por sí misma monumento protegido de nivel nacional, inscrito en la séptima lista en 2013; el templo en conjunto tiene protección provincial desde 1965.

La Sala de la Gran Compasión es grande: siete crujías de ancho, cinco de profundidad y casi veinte metros de alto, bajo un techo a dos aguas con alero doble. Dentro hay tres figuras Ming de barro de más de ocho metros: una Guanyin de once rostros, mil brazos y mil ojos en el centro, el Samantabhadra de mil brazos a la izquierda y Manjusri a la derecha. La sala era la quinta de las seis del eje del templo y la segunda en tamaño tras la sala principal de Buda, de nueve crujías, que no se conservó. La escala es lo primero que recoge la mirada: figuras pintadas y vidriadas de ocho metros en un armazón de madera en penumbra. El templo guarda además gran número de planchas xilográficas de escrituras budistas de los Song, los Yuan y los Ming, y en la Nochevieja mucha gente de la ciudad viene a tocar la campana.

Chongshan ha llevado varios nombres, y estos registran lo que le ocurrió. El relato escrito lo remonta al comienzo de los Tang, cuando era palacio del emperador Yang de Sui, y aparece primero como Templo del Caballo Blanco; luego se llamó templo Yanshou, después Zongshan y, durante el periodo más largo, Xinsi, antes de que la era Jiajing de los Ming trajera el nombre Chongshan, que significa honrar la bondad. El cambio llegó con la ampliación Ming de 1381, cuando el príncipe de Jin reconstruyó el templo en el sitio en memoria de su madre, la emperatriz Ma. El mismo patrón se ve en toda la ciudad: el templo Jinci empezó como santuario de Tang Shuyu, pasó a ser santuario del príncipe de Jin y solo más tarde se llamó Jinci. En ambos casos el nombre registra a quién se recordaba.