Le temple Chongshan au milieu de Taiyuan

Derrière le temple confucéen de Taiyuan, une salle d'un monastère bien plus vaste subsiste au milieu de la ville. Le temple Chongshan couvrait 240 mu ; à son apogée Ming il comptait près de mille pièces et six grandes salles sur son axe central, et tenait le premier rang des temples de la province. Le plan actuel est tardif. Un incendie en 1864 détruisit la majeure partie de l'ensemble et laissa seule la salle de la Grande Compassion, de l'époque Ming ; en 1882, le gouverneur du Shanxi Zhang Zhidong transforma les ruines de l'avant en temple confucéen préfectoral de Taiyuan et bâtit une nouvelle porte de montagne et des tours de cloche et de tambour devant la salle survivante. Ce que l'on traverse aujourd'hui est donc un aménagement du XIXe siècle construit autour d'un bâtiment médiéval. La salle est protégée pour elle-même au niveau national, inscrite dans la septième liste en 2013 ; le temple dans son ensemble relève d'une protection provinciale depuis 1965.

La salle de la Grande Compassion est vaste : sept travées de large, cinq pannes de profondeur et près de vingt mètres de haut, sous un toit à double avant-toit et pignon. À l'intérieur se dressent trois figures Ming de terre de plus de huit mètres : au centre un Guanyin à onze visages, mille bras et mille yeux, à gauche le Samantabhadra aux mille bras, à droite Manjusri. La salle était la cinquième des six salles de l'axe du temple et la deuxième par la taille après la salle principale du Bouddha, de neuf travées, qui n'a pas survécu. L'échelle est ce que l'œil saisit d'abord : des figures peintes et vernissées de huit mètres, dans une charpente assombrie. Le temple conserve aussi un grand nombre d'estampes précieuses de soutras bouddhiques des Song, des Yuan et des Ming, et la veille du Nouvel An, beaucoup d'habitants de la ville viennent y frapper la cloche.

Chongshan a porté plusieurs noms, qui disent ce qui lui est arrivé. La notice écrite le fait remonter au début des Tang, quand il était le palais de l'empereur Yang des Sui, et il apparaît d'abord comme temple du Cheval blanc ; il fut ensuite appelé temple Yanshou, puis temple Zongshan, et longtemps Xinsi, avant que l'ère Jiajing des Ming n'apporte le nom Chongshan, qui signifie honorer la bonté. Le changement accompagna l'agrandissement Ming de 1381, quand le prince de Jin rebâtit le temple en mémoire de sa mère, l'impératrice Ma. Le même schéma se lit ailleurs dans la ville : le temple Jinci commença comme sanctuaire de Tang Shuyu, devint sanctuaire du prince de Jin et ne fut appelé temple Jinci que plus tard. Dans les deux cas, le nom retient celui que l'on voulait garder en mémoire.