Temple Jinci : un paysage d'offrandes anciennes

Un vieux cyprès se dresse dans le jardin classique, le long de l'axe principal du temple Jinci, son tronc sortant de la verticale. La notice anglaise le dit âgé de trois mille ans et daté de l'époque Zhou ; la notice chinoise indique qu'il aurait été planté sous les Zhou de l'Ouest et le compte, avec la source Nalao et les figures peintes des Song, parmi les Trois Merveilles du sanctuaire. L'arbre est la chose la plus ancienne visible sur le site, mais le sanctuaire lui-même est plus ancien que toute date assurée. Son année de fondation ne peut être établie, et la plus ancienne mention écrite vient du Shui Jing Zhu de Li Daoyuan, commentaire des Wei du Nord sur les rivières, qui décrit un sanctuaire de Tang Shuyu adossé à la montagne au bord de l'eau, une salle fraîche au bord de l'eau et une poutre volante élevée au-dessus de l'eau. Sanctuaire, salle et pont se tenaient déjà là.

La salle de la Sainte Mère est le bâtiment le plus connu de l'ensemble, élevé entre 1023 et 1032 sous les Song et reconstruit en 1102. Elle fut construite pour Yi Jiang, mère de Tang Shuyu, après que l'empereur Song eut honoré à titre posthume son fils du titre de prince de Fendong. Huit dragons de bois sculptés s'enroulent autour des piliers qui portent le toit retroussé à double avant-toit, chaque dragon taillé séparément puis fixé à sa colonne. À l'intérieur se tiennent quarante-trois sculptures de terre : la déesse trônant dans une niche de bois et quarante-deux suivantes de grandeur naturelle disposées de part et d'autre. Deux des quarante-trois sont des ajouts Ming ; les autres datent des Song du Nord. Chaque suivante tient ce qu'une maison tient, bols, bassines, balais, et chacune est saisie en pleine tâche plutôt que disposée pour l'exhibition.

Devant la salle de la Sainte Mère, l'axe franchit un bassin carré sur un pont en forme de croix. Le bassin est celui des poissons, et le passage est le Pont volant sur le bassin à poissons, l'un des Trois Trésors avec la salle de la Sainte Mère et la salle des offrandes qui la précède. Le texte des Wei du Nord parlait déjà d'une poutre volante élevée au-dessus de l'eau, l'idée est donc ancienne ; le pont actuel est une réparation de 1955, exécutée d'après une reconstruction des Song du Nord qui avait tenu jusqu'à cette année-là. Trente-quatre colonnes de pierre à fût octogonal sortent du bassin, et des consoles de bois portent sur elles un tablier de pierre en croix dont les bras relient la salle des offrandes à la salle du fond. Colonnes et consoles gardent leur aspect ancien ; les garde-corps ont été faits plus tard, d'après le manuel d'architecture des Song.

Le sanctuaire se tient à la tête de l'eau Jin, au pied du mont Xuanweng, là où remontent les sources Jin. Le nom suit l'eau : le fils de Tang Shuyu changea le nom de son État de Tang en Jin à cause du ruisseau qui coule ici, et le sanctuaire fut d'abord bâti à sa source. Parmi les Trois Merveilles figure la source Nalao, dont le débit ne s'interrompt jamais, l'une des trois sources de l'enceinte. À l'ouest de la salle de la Sainte Mère se dresse un temple dédié à Shuimu, divinité de l'eau. Les sources sont la raison pour laquelle l'ensemble se lit comme un paysage plutôt que comme une suite de salles : bassin, source et pont s'alignent sur une même ligne de culte, et en 2022 le district a lancé un projet pour rendre à la source de Jinci son écoulement naturel après près de trente ans d'interruption.