Taiyuan est la capitale du Shanxi, au centre de la province, la rivière Fen la traversant du nord au sud. Le nom signifie « grande plaine » et désigne l'endroit où la rivière quitte les montagnes ; celles-ci ferment la ville au nord, à l'ouest et à l'est, et une vallée ouverte passe au milieu et se poursuit vers le sud. La ville compte plus de 2 500 ans d'histoire urbaine : sa première cité fortifiée, Jinyang, fut bâtie en 497 av. J.-C., et en 690 Wu Zetian en fit la Capitale du Nord. Sous les Qing, les boutiques de remise, ou piaohao, du bassin du Shanxi firent du centre de la province un centre financier de la Chine des Qing. Le commerce du charbon marque encore la ville.
Le temple Jinci se lit en quatre temps : le cyprès des Zhou dans le jardin, les quarante-trois figures peintes de la salle Song, le pont posé sur le bassin à poissons et les sources qui ont donné son nom au lieu.
La Fen donne à Taiyuan son nom et son économie : l'article suit la rivière des montagnes du nord jusqu'aux réservoirs et au parc fluvial qui retiennent aujourd'hui son eau dans la ville.
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La salle Jin du musée, les trouvailles de la tombe de Sima Jinlong et les salles des Dynasties du Nord montrent comment l'État de Jin survit dans le métal, et comment le musée lui-même est né d'une bibliothèque de 1919.
LireLes tours jumelles du temple Yongzuo furent bâties pour le fengshui de la ville et en sont devenues l'emblème ; en contrebas, une galerie de stèles rassemblées et une salle de brique sans poutres portent les autres histoires du site.
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Une salle Ming subsiste là où se dressait un monastère de mille pièces : la salle de la Grande Compassion, ses figures peintes de huit mètres, sa bibliothèque de soutras et l'histoire des noms qui les entoure.
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Des grottes taillées dans les collines de l'ouest de Taiyuan, des Wei du Nord aux Tang : ce que comptent les deux notices, où est partie la sculpture et ce que la reconstruction numérique remet en place.
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Le Bouddha de Mengshan est une sculpture de falaise des Qi du Nord, retrouvée en 1980 sans sa tête, mesurée à environ quarante-six mètres, dotée d'une tête neuve en 2008 et éclairée, selon les anciens textes, par dix mille cuvelles à huile.
LireLe vinaigre du Shanxi est fait de sorgho, d'orge et de pois, par cuisson à la vapeur, fermentation, fumage, transvasement et séchage ; la saison qui achève l'ouvrage est l'hiver, quand on retire la glace des cuves.
LireLes nouilles coupées au couteau et les formes de pâte bouillies qui les accompagnent : une tradition de la cuisine Jin du centre et du nord du Shanxi, faite d'une pâte ferme et riche en gluten, façonnée à la main au-dessus de la marmite.
LireUn sanctuaire de flanc de colline auprès des sources Jin, agrandi couche par couche : un cyprès de l'époque Zhou, une salle Song de quarante-trois figures peintes et un pont en croix sur un bassin à poissons, dans un même paysage que l'on parcourt à pied.
Le plus grand musée de la province conserve les cloches de bronze et les tablettes d'alliance de l'État de Jin, les figurines funéraires de Sima Jinlong et des pièces des Dynasties du Nord, dans un bâtiment en forme de vase à trois pieds.
Deux pagodes de brique Ming se dressent sur la crête sud de Taiyuan, l'une commencée en 1597 et l'autre en 1612, au-dessus d'une galerie d'environ 260 stèles rassemblées et d'une salle de brique sans poutres.
Une salle Ming subsiste au milieu de Taiyuan, là où se dressait un monastère de mille pièces ; relevée après un incendie en 1864, elle garde de grandes figures peintes et une bibliothèque de soutras bouddhiques.
Des grottes creusées dans la falaise des collines de l'ouest de Taiyuan, des Wei du Nord aux Tang, vidées d'une grande partie de leur sculpture dans les années 1920 et aujourd'hui en partie reconstruites numériquement.
Un bouddha de falaise des Qi du Nord dans les collines de l'ouest de Taiyuan, retrouvé en 1980 sans sa tête et doté d'une neuve en 2008 ; le corps mesure une trentaine de mètres, la figure d'origine environ quarante-six.
La plus longue rivière du Shanxi traverse le milieu de Taiyuan, une vallée qui a donné à la ville son nom et sa richesse, et dont le débit est aujourd'hui retenu par des barrages et des réservoirs.
Le vinaigre vieux du Shanxi, l'un des quatre vinaigres célèbres de Chine, se fait de sorgho, d'orge et de pois par cuisson à la vapeur, fermentation, fumage, transvasement et séchage, puis vieillit au fil des saisons.
Les nouilles coupées au couteau du Shanxi et les formes de pâte bouillies qui les accompagnent, faites d'une pâte ferme et riche en gluten et façonnées à la main : une tradition provinciale qui a voyagé bien au-delà de la province.
