Duas pagodes Ming sobre a cidade

Duas torres de tijolo erguem-se acima da borda sul de Taiyuan e dão a forma da cidade vista de longe. O templo que as guarda é o Templo das Pagodes Gémeas, formalmente Templo Yongzuo, e ambas as torres são obra Ming: a Pagode Oriental foi construída em 1597 e a Ocidental em 1612, com o monge Fodeng a dirigir a obra. Ambas são octogonais e têm treze andares, o piso inferior mais alto do que os de cima e cada andar superior um pouco menor do que o anterior. A fonte inglesa dá à Pagode Ocidental 54,78 metros de altura e 4,16 metros de perímetro no piso inferior, e à Oriental 53,3 metros com 4,36 metros; a fonte chinesa dá a ambas 54,76 metros. Os beirais são vidrados — verde-esmeralda na fonte inglesa, azul-pavão na torre ocidental na fonte chinesa.

Abaixo das torres o templo guarda uma biblioteca em pedra. Cerca de 260 estelas estão na sua galeria, muitas recolhidas de templos da região que depois desapareceram, e entre elas estão a coleção Ming Bao Xian Tang de inscrições antigas, a sua sucessora Qing e uma cópia decalcada de um poema de Su Shi. A galeria liga os pátios inferior e superior, subindo em curvas entre um e outro. Perto dela ergue-se em tijolo a sala sem vigas, de dois andares, o inferior uma sala principal do Buda e o superior uma sala dos Três Santos; sobre essa sala superior, a alvenaria do teto de caixões passa do quadrado ao octógono e ao círculo. O próprio templo tem cinco pátios, com o pátio das torres disposto a quarenta e cinco graus em relação aos outros.

As torres foram erguidas para corrigir as fraquezas da cidade. A Pagode Oriental foi construída como pagode de fengshui, por ordem de dois funcionários provinciais, para compensar uma cidade cujas fortunas literárias nunca prosperaram; chamou-se por isso Pagode Wenfeng. Em 1608 o Príncipe de Jin convidou Fodeng, então abade do Templo Xiantong, no monte Wutai, a ampliar o templo; em 1612 estavam concluídas a Pagode Ocidental — assim chamada pelo título da imperatriz-mãe — e a sala sem vigas, e o nome mudou para Yongzuo, que significa herança perpétua. A sala entre as duas torres foi acrescentada na dinastia Qing. As torres tornaram-se emblema da cidade em 1985, e não estão intactas: a Ocidental foi reparada em 1981-1984, enquanto a Oriental, que se tinha inclinado 2,87 metros fora do eixo, foi endireitada e reforçada em 1995-1996 como correção estrutural moderna.