海崖の上の楼閣

蓬莱閣は1061年、北宋の嘉祐6年に、蓬莱の海側の丹崖山の上で着工した。多くの名楼と異なり、歴代に修理を重ねたものの、取り壊して建て直されたことはなく、最初に立てられた場所にとどまっている。中国四大名楼として黄鶴楼、岳陽楼、滕王閣と並ぶが、対応する名篇を欠くため、この一覧から外されることもある。閣と周辺の観光地を合わせて18,900平方メートルで、蓬莱閣本体、天后宫、龍王宮、呂祖殿、三清殿、彌陀寺という六つの部分からなり、廟宇と宮殿は主閣を囲むように置かれ、それぞれに付属する殿宇と回廊がある。

この地がここにあるのは海崖があるからである。崖の上から、黄海と渤海の境目が広い水面上に明瞭に見える。蓬莱が帰属していた登州城の蜃気楼は、中国の伝統では天下四異の一つに数えられ、四奇にも掲げられている。人はそれぞれの理由でここを訪れ、その後にこの閣について文章を残した。詩人蘇軾、この海岸で倭寇を防いだことで知られる将軍戚継光、軍閥張宗昌がその例である。閣内には文人や書道家の残した碑刻、楹聯、石刻が保存され、周辺の観光地はAAAAA級の観光地に評されている。

この地に属する物語は八仙の物語である。物語の中では、呂洞賓、鉄拐李、張果老、鍾離権、曹国舅、何仙姑、藍采和、韓湘子の八人が閣で酒を飲み、酔ったままそれぞれ自分の法具を手に取り、波に乗って海を越え、各自の技を示した。八仙過海各顕神通という言い方がここから来ている。蓬莱はいまや煙台の一区であり、人々は丹崖山を、蟠桃会へ向かう途中の出発点として指す。この伝説は現地で蓬莱自身の語りとして伝承され、海崖と崖下の水にはこの物語に由来する名前が与えられた。