절벽 위의 누각

봉래각은 1061년, 곧 북송 가유년 6년에 봉래의 바다를 마주한 쪽 단야산에 시작했다. 대부분의 명루와 달리 여러 세대를 거쳐 수리만 했을 뿐 철거해 다시 세운 적은 한 번도 없다. 그래서 오늘에도 처음 세웠던 그 자리에 그대로 서 있다. 황학루, 요양루, 텅왕각과 함께 중국 사대 명루로 세지만, 관여하는 명문이 없다는 이유로 가끔 목록에서 빠지기도 한다. 누각 주위 공원은 18,900 제곱미터로, 누각과 천후묘, 롱우궁, 위조전, 삼청전, 미타사 여섯 부분과 그에 딸린 전각과 회랑으로 이루어진다.

이 자리가 여기에 있는 이유는 그 절벽 때문이다. 절벽에서 내려다보면 황해와 보하이해를 가르는 분계선이 뚜렷하게 보이고, 봉래가 예전에 속해 있던 둥저우의 해시진공은 중국 전통에서 천하제이 중 하나로도, 기이 중으로도 오른다. 누각을 쓴 사람들이 저마다 다른 이유로 찾아와 기록을 남겼다. 시인 소사, 이 해안을 일본 왜귀에 막고 이름을 남긴 장군 계위광, 그리고 군주 장종창이다. 누각 안에는 문인과 서사가 남긴 비문, 주련, 석각이 있고, 누각 주변 관광 구역은 AAAAA 등급의 관광지로 평가됐다.

이 자리에 제일 잘 붙는 이야기는 여덟 선인인 팔선의 이야기다. 전설에서 류동빈, 족각리, 장과로, 중리권, 조국구, 허현고, 란채허, 한상자는 누각에서 술을 마셔 취한 다음, 각자 지닌 보물을 챙겨 파도 위를 건너 저마다 한 재능을 드러냈다. 이 여덟 사람이 바다를 건넌다는 이 말도 여기서 나왔다. 오늘날의 봉래는 단야산을 판도로 가는 길에 서는 출발점으로 가리키는 한 구역이다. 이 전승은 이곳에서 자기 이야기를 해내는 방식으로 펴어졌고, 절벽과 그 아래 물에 붙어 있는 이름에도 그대로 흔적을 남겼다.