海軍が終えた島

劉公島は威海湾の口、威海市からおよそ4キロメートル離れて立つ島で、そこにある港湾は渤海への入り口にあたる。島へは船でしか近づけない。面積は3.15平方キロメートル、最長4.08キロメートル、最幅1.5キロメートル、海岸線は14.93キロメートル。地形は北から南へ傾き、北側の崖は急で南側の斜面は緩やか、最高地点は標高153メートルの旗頂山。黒松が島の半分以上の地面を覆い、1985年に国家森林公園となった。考古学的な調査は戦国期以降の居住を示し、漢代には劉氏一族がここに着居し、島の名も彼らに由来する。

威海衛は1398年に海賊対策として置かれ、1887年以降、湾の海岸防衛が大規模に築かれた。劉公島上の当時の工事には、6つの砲台、鉄製ドック、麻井子造船所、水師学堂、工学局、機器局、電信局、弾薬庫が含まれる。1888年12月17日、北洋海軍はここに正式に編成され、丁汝昌が提督に就いた。大小の軍艦は計25隻、総トン数4万トン余で、世界第4位アジア第1位であった。英国とドイツから購入した15隻の新式軍艦のうち8隻が本艦隊に編入され、1887年以降、威海湾と劉公島、日島の周辺には100を超える砲が据えられた。丁汝昌は提督署を島に置き、ここは艦隊の指揮中枢となった。

威海衛の戦いは23日間の包囲戦であり、陸上と海上の主要な戦闘は1895年1月20日から2月12日まで続いた。街の陥落は、日本に北京への道筋を開いた。2月17日、日本軍は劉公島に上陸し、軍事施設と物資を接収し、港に残った10隻の軍艦を捕獲した。20年近く運営された艦隊がここで終わり、丁汝昌は自尽した。その占領は3年近く続いた。1898年7月1日の租約により、威海衛はこの島とともに英国へ渡され、英国は海軍基地を設けた。1930年10月1日に威海衛が中国へ返還され、劉公島は賃借とされ、1940年11月1日に英軍は撤出した。今の島には日清戦争博物館、北洋海軍忠魂碑、古い砲台と鉄製ドックがある。