海军终结的那座岛

刘公岛立在威海湾的出口处，是湾口正中一座狭长的岛，距威海市区约四公里，岛与陆地之间隔着一段不宽的水路。那里的港湾是通往渤海的门户，上岛只能乘船，渡船是唯一的进出方式。全岛面积3.15平方公里，最长处4.08公里，最宽处1.5公里，环岛海岸线长14.93公里。岛上的地势从北向南倾斜，北岸的崖壁陡峭，南面的坡脚较为平缓，最高点是海拔153米的旗顶山。黑松覆盖了全岛一半以上的地面，1985年这里被设为国家级森林公园。考古发掘所见，早在战国时期岛上即有人居住；到了汉代，刘氏一族在此落脚，岛名便由这一族而来。

威海卫于1398年设卫，用以防倭；自1887年起，海湾的海岸防务开始大规模兴建。当时刘公岛上的工程包括六座炮台、一座铁码头、麻井子船坞、水师学堂、工程局、机器局、电报局与弹药库。1888年12月17日，北洋海军在此正式成军，丁汝昌任提督：大小军舰共25艘，总吨位四万余吨，居世界第四、亚洲第一。从英国与德国购进的十五艘新式军舰中，有八艘拨归这支舰队；自1887年起，威海港湾以及刘公岛、日岛一带设置了一百余门火炮，海口因此设防严密。丁汝昌把提督署设在岛上，这里也成了舰队的指挥中枢。

威海卫之战是一场持续23天的围攻，陆上与海上的主要战斗自1895年1月20日持续到2月12日，城陷使日本掌握了通往北京的门户。2月17日，日军登上刘公岛，接管岛上的军事设施与物资，掳走港中余下的十艘军舰，一支经营了近二十年的舰队就此终结；丁汝昌自尽。日军的占领持续约三年。依1898年7月1日的租约，威海卫连同此岛归于英国，英人在岛上建起皇家海军基地；1930年10月1日威海卫归还中国，刘公岛则回租，1940年11月1日英军撤离。岛上现有甲午战争博物馆、北洋海军忠魂碑，以及旧炮台与铁码头。