海軍終結的那座島

劉公島位於威海灣的出口處，是威海灣口的一座島，距威海市區約四公里，島與陸地之間隔著一段不寬的水路。那裡的港灣是通往渤海的門戶，上島只能乘船，渡船是唯一的進出方式。全島面積3.15平方公里，最長處4.08公里，最寬處1.5公里，環島海岸線長14.93公里。島上的地勢從北向南傾斜，北岸的崖壁陡峭，南面的坡腳較為平緩，最高點是海拔153米的旗頂山。黑松覆蓋了全島一半以上的地面，1985年這裡被設為國家級森林公園。考古發掘所見，早在戰國時期島上即有人居住；到了漢代，劉氏一族在此落腳，島名便由這一族而來。

威海衛於1398年設衛，用以防倭；自1887年起，海灣的海岸防務開始大規模興建。當時劉公島上的工程包括六座炮臺、一座鐵碼頭、麻井子船塢、水師學堂、工程局、機器局、電報局與彈藥庫。1888年12月17日，北洋海軍在此正式成軍，丁汝昌任提督：大小軍艦共25艘，總噸位四萬餘噸，居世界第四、亞洲第一。從英國與德國購進的十五艘新式軍艦中，有八艘撥歸這支艦隊；自1887年起，威海港灣以及劉公島、日島一帶設置了一百餘門火炮，海口因此設防嚴密。丁汝昌把提督署設在島上，這裡也成了艦隊的指揮中樞。

威海衛之戰是一場持續23天的圍攻，陸上與海上的主要戰鬥自1895年1月20日持續到2月12日，城陷使日本掌握了通往北京的門戶。2月17日，日軍登上劉公島，接管島上的軍事設施與物資，擄走港中餘下的十艘軍艦，一支經營了近二十年的艦隊就此終結；丁汝昌自盡。日軍的佔領持續約三年。依1898年7月1日的租約，威海衛連同此島歸於英國，英人在島上建起皇家海軍基地；1930年10月1日威海衛歸還中國，劉公島則回租，1940年11月1日英軍撤離。島上現有甲午戰爭博物館、北洋海軍忠魂碑，以及舊炮臺與鐵碼頭。