蒙山大仏：古い像身と新しい頭部

蒙山大仏は磨崖の像で、独立した立像ではない。北斉、六世紀に彫られた。晋源区の寺底村の背後の蒙山、559年に建てられた開化寺の少し奥にあり、晋陽西山の大仏とも呼ばれる。1980年の地名調査で再発見されたときにはすでに頭部を失い、像身は土と石の下に埋もれ、ひどく風化していた。今日訪れる人が見るのは、二つのものが同時に重なった姿である。古い像身と、2006年から2008年にかけてつくられた新しい頭部だ。新しい頭部は高さ12メートル、幅8メートル、重さ約140トンで、周辺で出土した北斉の仏頭に倣って塑られた。

像の高さは測られたもので、想定ではない。像身は脚の付け根から首まで約30メートル、元の頭部は約10メートルと推定され、後世の修復で6メートルの基壇が加わったため、元の像はおよそ46メートルとなる。古い記録は像を200尺、今の尺で約59メートルとし、実測はそれより小さい。像は太原市の文化財として保護されている。山の下で石炭と石灰岩を採ったことが地中に空洞を残し、岩壁を脅かしたため、2008年から2011年にかけて市は2億1100万元を申請し、蒙山の地質を処置し、斜面に植栽を戻した。

古い記録は光によってこの像を描く。『北史』は、北斉の最後の皇帝が晋陽の西山に大仏を彫らせ、ある夜に一万の油皿を燃やして光が宮殿まで届いたと記す。像を彫ることと一夜の灯明が同じ一句に並ぶ。隋には像の上に閣が建てられ、844年の廃仏で壊され、像は風雨にさらされ、895年から五年をかけて再建された。元の末に像は再び損なわれた。2013年、大仏は金色の袈裟をまとわされたが、風化した像身を覆うものではないかと報道で問われ、三日後に取り外された。景区は2008年10月から無料で公開されている。