Der Riesenbuddha von Mengshan: alter Fels, neuer Kopf

Der Riesenbuddha von Mengshan ist ein Felsbild und keine freistehende Statue, und er wurde in der Nördlichen Qi im sechsten Jahrhundert geschlagen. Er liegt in den Mengshan-Bergen hinter dem Dorf Sidi im Bezirk Jinyuan, ein Stück hinter dem dort 559 gegründeten Kaihua-Tempel, und er heißt auch der Große Buddha der westlichen Berge von Jinyang. Wiederentdeckt wurde er 1980 bei einer Erhebung der Ortsnamen, als sein Kopf längst fehlte und der Körper unter Erde und Stein lag, stark verwittert. Was der Besucher heute sieht, sind also zwei Dinge zugleich: ein alter Körper und ein neuer Kopf, gebaut zwischen 2006 und 2008. Der neue Kopf ist zwölf Meter hoch, acht Meter breit und wiegt etwa 140 Tonnen, geformt nach Kopfstücken der Nördlichen Qi, die in der Gegend ausgegraben wurden.

Die Höhe der Figur wurde gemessen, nicht angenommen. Der Körper läuft etwa dreißig Meter von der Basis der Beine bis zum Hals; der ursprüngliche Kopf wird auf etwa zehn Meter geschätzt, und ein Sockel von sechs Metern kam bei einem späteren Wiederaufbau hinzu, was die ursprüngliche Statue auf rund sechsundvierzig Meter bringt. Alte Berichte geben die Figur mit zweihundert chi an, nach heutigem Maß etwa neunundfünfzig Meter; die gemessene Höhe ist die kleinere der beiden Zahlen. Die Statue steht als Kulturdenkmal der Stadt Taiyuan unter Schutz. Der Bergbau auf Kohle und Kalkstein unter dem Hügel hinterließ Hohlräume im Boden, die die Felswand bedrohten, und zwischen 2008 und 2011 beantragte die Stadt 211 Millionen Yuan, um die Geologie von Mengshan zu behandeln und die Hänge neu zu bepflanzen.

Die alten Berichte beschreiben die Statue über ihr Licht. Die Geschichte der Nördlichen Dynastien hält fest, dass der letzte Kaiser der Nördlichen Qi einen großen Buddha in den westlichen Bergen von Jinyang hauen ließ und dass in einer Nacht zehntausend Ölschalen brannten, sodass das Licht bis zum Palast reichte; das Hauen des Bildes und die Beleuchtung einer Nacht stehen im selben Satz. In der Sui-Zeit wurde über der Figur ein Pavillon gebaut; er wurde 844 in der Verfolgung des Buddhismus zerstört und ließ die Statue dem Wetter ausgesetzt, und ab 895 wurde er über fünf Jahre neu errichtet. Am Ende der Yuan-Zeit wurde die Figur erneut beschädigt. 2013 erhielt der Buddha ein vergoldetes Gewand, das der Ort drei Tage später wieder entfernte, nachdem die Presse gefragt hatte, ob es einen verwitterten Körper verdeckte. Das Schutzgebiet ist seit Oktober 2008 ohne Eintritt offen.